Затем осенью 1999 года, после двух с половиной десятилетий безуспешной освободительной борьбы восточнотиморцев, стоившей жизни 200 тысячам жителей острова и 10 тысячам индонезийских солдат, провинция была передана под мандат ООН.
На церемонии присутствовали представители 90 стран, генсек ООН Кофи Аннан, который и объявил Восточный Тимор независимым государством. Президентом страны стал Шанана Гужмау, бывший лидер восточно-тиморского сопротивления, кандидатура которого на выборах в октябре 2001 года была поддержана 80% избирателей.
Новый флаг Восточного Тимора представляет собой белую звезду на черно-желто-красном фоне. Как пояснил канал CNN, черный цвет означает колониальное прошлое, желтый — борьбу за независимость, красный — пролитую кровь, а белая звезда — надежды на светлое будущее.
В организации последнего новой стране поможет не только ООН, но и бывшая метрополия, Всемирный банк и США.
Площадь Восточного Тимора — около 15 тысяч кв. километров, население оценивается в 800 тысяч человек, государственный язык — португальский, также используются английский и индонезийский; преобладающая религия — католицизм, национальная валюта отсутствует — используется доллар США.