По словам очевидцев убийства, которые приводит "Голос Америки", Аатифа застрелили во время вечерней молитвы в городе Шабкадар в северо-западной провинции Хайбер-Пахтунхва. Корреспондента с ранениями головы и груди доставили в больницу, однако спасти его не удалось. Как отмечает радиостанция, в Шабкадар семья Аатифа переехала после многочисленных угроз со стороны боевиков.
Министр информации Пакистана Фирдус Ашик Аван заявил, что правительство проведет тщательное расследование обстоятельств инцидента, а семья репортера получит материальную помощь.
Как отмечает "Голос Америки", высказываются предположения, что за многочисленными убийствами журналистов в Пакистане могут стоять не только талибы, но и представители государственных спецслужб. Осенью 2011 года о возможной связи боевиков с пакистанской разведкой заявлял председатель Объединенного комитета начальников штабов США адмирал Майк Маллен.
В декабре 2011 года Комитет по защите журналистов (CPJ) назвал Пакистан наиболее опасной для журналистов страной. По данным Комитета, в 2011 году в общей сложности были убиты 43 журналиста, семь из них — в Пакистане. По данным организации "Репортеры без границ", на которую ссылается "Голос Америки", в минувшем году в Пакистане было убито не менее 10 журналистов. Самым опасным для репортеров городом организация признала Хуздар.