Коммуникационные технологии открыли много новых возможностей торговцам наркотиками: они получили безопасную среду для общения и могут как никогда быстро заводить связи, считает Уоллес.
Распространение технологий шифрования позволяет наркоторговцам избавляться от промежуточных этапов на пути к покупателю. "Молодые люди сегодня могут заказать наркотики, а у банд — албанских, сербских или даже местных — появилась возможность поставлять большие количества прямо к порогу", — говорит замминистра.
"В то же время Британия быстро становится крупнейшим потребителем кокаина в Европе, то есть существует высокий спрос со стороны потребителей", — добавил политик.
В Британии действительно употребляется немало кокаина. Как говорится в прошлогоднем исследовании Европейского центра мониторинга наркотиков и наркозависимости, английский Бристоль находится на шестом месте по употреблению наркотика в Европе — в этом городе каждый день употребляется 754,7 миллиграммов кокаина на тысячу человек.
Лондон стабильно входит в четверку европейских городов с наиболее высоким потреблением кокаина, особенно по выходным. На первом месте в антирейтинге — Барселона, три из пяти верхних строчек занимают города Швейцарии.
По статистике Управления ООН по наркотикам и преступности за 2016 год, около 2,25% взрослого населения Англии и Уэльса употребляют кокаин. В Шотландии цифра чуть выше — 2,5%.
Насилие в провинции
Употребление кокаина "перестало быть уделом яппи и богатых", говорит Уоллес. Потребление наркотика растет в городах и деревнях, что приводит к новой волне передела сфер влияния между занятыми в наркотрафике бандами, но теперь не в городе, а в провинции.
"Сегодня это наркотик, который доступен в изобилии и продается с высокой наценкой, и это подогревает рост насилия", — говорит Уоллес.
"Есть серьезные организованные преступные группы… Они не просто заселяют в дом 15-летнего [дилера] или устраивают наркопритон в доме его знакомого; они дают этим 15-летним оружие, чтобы те защищали территорию ", — рассказывает Уоллес.
"А если 15-летний парень не соглашается с ними сотрудничать, то они безжалостно укрепляют границы своей зоны с помощью насилия, убивая этого человека, убивая местных дилеров, если те встают у них на пути", — продолжает он.
Как говорит парламентарий из партии лейбористов Дэвид Ламми, пронизывающее черный рынок наркотиков насилие порождает паранойю в среде мелких локальных торговцев, и они начинают носить с собой ножи, чтобы защититься, что провоцирует дальнейший рост насилия. "Они прячут их в кустах по пути в школу, а на выходных снова находят, потому что им страшно", — говорит Ламми.
Расовый аспект
С начала года на улицах Лондона убиты более 65 человек, и по этому показателю британская столица обошла Нью-Йорк и Москву. Среди жертв много подростков из семей, приехавших из Африки, Пакистана или арабских стран. Газеты пишут об "эпидемии насилия".
Дэвид Ламми, парламентарий от Тоттенхэма, отметил, что у проблемы есть расовый аспект. "Если бы за пять месяцев на улицах графств Суррей или Кент убили 50-60 белых молодых людей среднего класса, полиция не ограничилась бы информационными мероприятиями и увеличением субсидий на поддержку малоимущих семей", — сказал Ламми.
"Эта дискуссия совершенно закономерно, как было и раньше, упирается в вопрос: важны ли в этой стране жизни чернокожих?" — вопрошает Ламми.
Уоллес ответил, что МВД готовит новые меры для борьбы с засилием холодного оружия на улицах Лондона — перед парламентом в ближайшее время поднимут вопрос о расширении полномочий полицейских на обыски на улицах.
Однако любые изменения будут наталкиваться на нехватку денег, говорит заместитель министра. "Хотелось бы, чтобы у нас было больше денег. Я пришел на этот пост не для того, чтобы проводить сокращения. Иногда я слышу намеки на то, что у нас будто бы был выбор, и мы решили на этом сэкономить", — сказал он.