Симон Визенталь чуть не погиб в детстве во время еврейских погромов. Во ходе Второй мировой войны он прошел через несколько концлагерей и лишь чудом остался в живых. Он решил посвятить свою жизнь розыску и преданию в руки правосудия нацистских преступников. В результате его деятельности тысячи предстали перед судом. Многое сделал он и для увековечения памяти жертв Холокоста.
После войны Визенталь обосновался в Вене и оттуда занимался розыском военных преступников. В 1950-х годах Визенталь сообщил израильским властям, что Адольф Эйхман, бывший глава отдела Гестапо, который занимался уничтожением евреев, проживает в Аргентине. Эйхман был похищен агентами израильских спецслужб, обвинен в массовых убийствах, осужден и казнен.
В 1997 году созданный Визенталем центр получил его имя. Сегодня это международная правозащитная организация, которая имеет отделения по всему миру — в США, Аргентине, Израиле и многих европейских странах.
Деятельность Симона Визенталя была высоко оценена во многих странах мира, а в США он был удостоен высшей награды для гражданских лиц — Президентской медали свободы.
Теперь, в возрасте 92 лет, Визенталь посчитал, что дело его жизни выполнено, и он может отдохнуть. "Я нашел тех, кого искал, — заявил он в интервью одной из британских газет. — Остальные слишком стары, чтобы предстать перед судом." Однако, по словам Симона Визенталя, работа по борьбе с нео-нацизмом должна быть продолжена.