Выделение учеными в 1998 году стволовых клеток из зародыша человека многие называют величайшим открытием ХХ века в области медицины, превосходящим по значимости даже получение пенициллина и расшифровку генома человека. Эмбриональные клетки обладают уникальной особенностью — они не специализированы, т.е. не являются клетками костной ткани, мышц, печени или мозга. Поэтому из них можно вырастить любую ткань, а при введении в больной орган они буквально залатают собой пораженное место.
Первый банк стволовых клеток открылся в США пять лет назад: сегодня их здесь насчитывается более 30. В Европе же ведущим предприятием, работающим в данной области, стала датская компания Activision Life, основанная в 2001 году. Сначала она работала только у себя на родине, потом открыла представительство в Польше, обзавелась клиентами в Швеции, Германии и Италии.
И вот теперь фирма снова намерена расширяться и избрала своей целью нашу страну. "Латвия станет одной из пятнадцати стран мира, где существуют подобные технологии: их, к примеру, нет в Норвегии, Финляндии, Италии или Франции, — заявил в беседе с "ББ" президент Activision Life Ханс Флиндт. — Выгодное географическое положение позволит сделать рижскую лабораторию центральной не только среди Балтийских республик, но и во всей Северной Европе. Инвестиции в данный проект составят 4-5 млн. евро".
Уже сейчас стволовые клетки применяются для лечения более чем 70 опасных недугов, среди которых малокровие, лейкемия, иммунодефицитные состояния и врожденные болезни обмена веществ. По прогнозам специалистов, следующими на очереди стоят такие бичи человечества, как инфаркт миокарда, инсульт, мышечная дистрофия, сахарный диабет, неврологические расстройства и т.д. Кроме того, клеточная терапия — один из наиболее эффективных способов для общего омоложения организма. Как рассказала директор недавно созданного ООО Activision Life Виктория Зефирова, в Латвии все будет проходить по той же схеме, что в Польше и Дании. "Мы заключаем с будущими родителями договор, в котором оговариваются предполагаемые дата и место рождения ребенка, а также плата за наши услуги, — говорит она. — Главный источник стволовых клеток — это кровь, которая остается после рождения ребенка в плаценте и пуповине (до недавних пор медики без разговоров отправляли их в мусорное ведро. — "ББ"). Кровь берется без физического контакта с матерью или ребенком. Полученный в результате ее обработки материал замораживается в жидком азоте для использования в будущем. Максимальный срок его хранения составляет около 70 лет".
По условиям контракта, Activision Life хранит взятый у младенца "эликсир жизни", однако принадлежит он только семье, подписавшей соглашение. После того как ребенок достигает совершеннолетия, он становится единственным владельцем клеток и вправе делать с ними что душе угодно: продать, подарить или даже выкинуть. Правда, последнюю возможность вряд ли стоит использовать. Как отметила в интервью г-жа Зефирова, в Европе катастрофически не хватает доноров. Вероятность того, что после введения в организм стволовых клеток не произойдет реакции "трансплантант против хозяина" среди родственников составляет 1:4, а между посторонними людьми — 1:100000. Именно поэтому на поиск подходящего образца всегда тратится так много времени и средств.
По словам директора ООО Activision Life, банк эмбриональных клеток появится в латвийской столице в течение 2004 года. Однако услуги Activision Life станут доступны жителям уже через два месяца: первым шагом датской компании станет обучение персонала местных роддомов и больниц. Пока в республике не появится собственная лаборатория, стволовые клетки будут транспортироваться для хранения в Польшу и Данию.