В латвийском обществе укоренилось мнение, что наибольшая дороговизна жизни в Риге. Однако, как свидетельствует проведенное Институтом финансов Swedbank исследование, ноша расходов на продукты питания и жилье у жителей региональных городов по отношению к их доходам значительно больше, чем у рижан.
Так, например, семье рижан на жилищные расходы надо выделять в среднем лишь 10% от своих ежемесячных доходов, в то время как екабпилчанам — 14,4%. Рига вместе с Вентспилсом и Елгавой — три самых выгодных для проживания города, если оценивать удельный вес расходов на жилье и продукты питания по отношению к средним доходам в соответствующих городах.
В рамках исследования сравнивались две главные позиции бытовых расходов — расходы на приобретение продуктов питания и расходы на содержание жилья — в семи латвийских городах: в Риге, Лиепае, Екабпилсе, Даугавпилсе, Вентспилсе, Валмиере и Елгаве. Расходы рассчитывались для семьи из четырех человек (двое взрослых и двое детей) при условии, что оба родителя работают и получают зафиксированную в городе среднюю зарплату, а семья живет в квартире площадью 70 м² в не реновированном многоквартирном доме, и в плату за хозяйственное обслуживание дома включены также взносы в фонд накоплений.
В свою очередь, дефинированная в исследовании продовольственная корзина создана на основании рекомендаций, которые отвечают необходимому потреблению энергии человеком и принципам здорового питания. Данные по ценам включенных в продовольственную корзину продуктов обобщены по крупнейшим супермаркетам соответствующих городов.
Согласно проведенному исследованию при сравнении выставленных различными управляющими домами счетов за коммунальные услуги в зимние месяцы самые низкие общие расходы за жилье — у живущих в Даугавпилсе семей, в среднем они составляют 166 евро, а самые высокие в Екабпилсе — 200 евро. За Екабпилсом следуют Валмиера и Лиепая со средними счетами 197 и 195 евро. Вопреки распространенному мнению, в Риге эти расходы одни из самых низких, в среднем они достигают 186 евро.
Однако при оценке общей суммы жилищных расходов к среднемесячным доходам семьи выяснилось, что наименьшая ноша расходов на жилье у рижан, а наибольшая — у екабпилчан. Это объясняется фактом, что хотя у живущих в Риге семей не самые низкие расходы на жилье, доходы сравнительно выше, поэтому расходы в целом образуют меньшую часть ежемесячных расходов.
Также следует добавить, что в Валмиере расходы на жилье одни из самых высоких, однако если соотносить их со средними доходами по городу, их удельный вес скорее можно оценить как средний относительно остальных городов (12,7%). В Вентспилсе ноша расходов ближе всего к Риге: если в столице на жилье надо отводить десятую часть расходов, то в Вентспилсе это 11,5%.