В список вошли 194 страны. Качество жизни в них учитывалось по таким критериям, как стоимость жизни (Латвия получила 59 баллов), досуг и культура (75 баллов), экономика (40), состояние окружающей среды (86), политические свободы (92), состояние системы здравоохранения (75), инфраструктуры (64), риски и безопасность (86), климат (73).
При этом составители рейтинга признают, что не претендуют на объективность, а использованные ими данные статистики не всегда свежи. "Когда полученные нами цифры казались невероятными… мы предпочитали собственный опыт статиститике", — отмечают эксперты, добавляя, что исходили из представлений американцев о стандарте проживания, культуре и развлечениях и благоприятном климате.
Так, во Франции, по мнению эспертов журнала, непревзойденное качество жизни и лучшее в мире здравоохранение. А Австралия (2-е место, 81 балл) справилась с кризисом лучше всех западных стран. Столько же баллов получили и Швейцария с Германией. Первая — за то, что "у швейцарцев все работает", вторая — за успешную борьбу с кризисом, оплачиваемый отпуск в 30 дней в году и высокий средний заработок (более 40 000 евро в год).
В Новой Зеландии (79 баллов) составители списка высоко оценили состояние окружающей среды и работу системы здравоохранения. США эксперты присвоили 78 баллов. "Это земля удобств. Нигде более на планете так легко не получить то, что хочешь и тогда, когда хочешь". Столько же баллов получил Люксембург. Далее в первой десятке расположились Бельгия, Канада, Италия.
Качество жизни в Японии, как и Латвии, оценено в 70 баллов. Такой же оценки удостоились Хорватия, Бразилия, Эквадор, Ирландия и Южная Корея. Россия, как и Беларусь, получила 54 балла и уступила Украине (62), Грузии (56), Кубе, Венесуэле, Гане и Гондурасу.
Худшие для проживания страны: Сомали (30), Йемен (33), Судан (33), Чад (34), Афганистан (37), Сьерра-Леоне (38), Джибути (40), Эритрея (40), Гвинея (41) и Ангола (42).