Критика той или иной страны во влиятельном журнале The Economist, средний тираж которого превышает миллион экземпляров, обычно остро воспринимается теми, кого критикуют. Особенно если журнал нелицеприятно отзывается о такой маленькой стране, как Латвия.
В последнем номере The Economist содержится статья о том, что евроновички из Восточной Европы могут стать плохой рекламой для самой идеи расширения ЕС. Дело в том, что в большинстве этих стран, по мнению The Economist, у власти находятся политически слабые правительства или Кабинеты министров, которые просто не желают дальнейших реформ. Единственное по-настоящему реформаторское правительство среди стран бывшего советского блока осталось только в Румынии.
Сладкие плоды власти
Не в пример Румынии в Латвии, Эстонии и Словении у власти находятся "осторожные коалиции, озабоченные разделом плодов своей власти, нежели дальнейшим реформированием", пишет The Economist.
Кроме того, влиятельный журнал указывает на опасность перегрева экономик Латвии и Эстонии. По мнению The Economist, одним из возможных способов решения данной проблемы может быть открытие рынка труда для рабочих-мигрантов, но правительства обеих стран не имеют ни дальновидности, ни твердости характера, которые требуются для такого шага. К слову сказать, сходные проблемы наблюдаются в Чехии, Словакии, Польше, Словении и Литве.
Средненькое образование
Для стран-евроновичков подобная политика может иметь неприятные последствия, поскольку они постепенно утрачивают одно из своих преимуществ в глобальной мировой экономике — дешевизну рабочей силы, уступая позиции рвущимся вперед Румынии и Болгарии. Поэтому акценты для дальнейшего экономического развития евроновичков, в том числе и Латвии, в будущем станут иными — качество, гибкость и инновации.
Однако ни в одном из этих качеств ни евроновички, ни Латвия до сих пор не продемонстрировали каких-то выдающихся успехов. Да, действительно, университеты стран Восточной Европы считаются переполненными. Однако они остаются весьма средненькими по качеству образования даже на фоне Европы, которая в последнее время начала отставать в области высшего образования от США. Расходы на развитие науки в Латвии тоже далеки от средних по ЕС.
Опасные последствия
Все это в совокупности не только плохо для евроновичков, но и для ЕС в целом, руководителям которого будет трудно убедить граждан "старой" Европы в том, что Евросоюзу необходимо принять еще пару стран, которые повторят историю государств, присоединившихся в 2004 году.
Впрочем, латвийских политиков данные вопросы сейчас уже совершенно не волнуют. Деньги из еврофондов успешно распределяются и осваиваются, Брюссель оказался не таким уж страшным диктатором, а ВВП растет прямо на глазах. Судя по всему, в преддверии выборов в правительстве Калвитиса решили, что необходимость в реформах отпадает сама собой.
Вы действительно озабочены только разделом плодов власти?
Айгар ШТОКЕНБЕРГС, министр экономики ЛР:
— Каждый год реформы проводить не нужно. Благодаря реформам, проведенным 4—5 лет назад, мы несколько лет подряд показываем ежегодный прирост ВВП не менее 8%.
Что касается перегрева экономики, то я уже не раз говорил о том, что нынешний прирост ВВП во многом связан с тем, что в Латвии высокими темпами идет легализация экономики. Об этом свидетельствует и резкий скачок в объеме собранных налогов. Война, объявленная грязным деньгам, начала приносить результаты: бизнес, который раньше работал в тени, начинает платить налоги и попадает в официальную статистику.
Бороться с этим, открывая рынок труда, не нужно. Нам, наоборот, следует повышать производительность труда людей, живущих и работающих в Латвии. Для этого запланировано в будущем направить больший объем средств на развитие науки, образования и высоких технологий.