Однако в рамках специального PR-проекта The Hubble Heritage ("Наследие Хаббла"), который призван популяризировать работу телескопа в частности и космические исследования вообще, операторы телескопа специально выделяют время работы станции и ее мощности на получение особо ярких и красочных фотографий в видимой части спектра. Некоторые из них мы и покажем.
Галактики NGC 5194 (более крупная) и NGC 5195 (желтая, рядом) находится от Земли на расстоянии 31 млн световых лет и являются частью созвездия Гончих псов. NGC 5195 считается первой обнаруженной человечеством спиральной туманностью.
Эта группа галактик называется "квинтет Стефана", однако на снимке не четыре, а пять галактик. Синяя — "лишняя". Тогда как желтые NGC 7319, NGC 7318A, NGC 7318B и NGC 7317 расположены на расстоянии более 300 млн световых лет от Земли, синяя NGC 7320 — всего в 40 млн световых лет.
Галактика Андромеды интересна тем, что, скорее всего галактика, частью которой является Земля, "со стороны" выглядит именно так. Более того — галактика Андромеды (M31) — самая близкая млечному пути крупная галактика. Чтобы представить масштабы, достаточно узнать, что эта галактика состоит из многих сотен миллиардов звезд, у многих из которых есть свои планеты.
Туманность "Кошачий глаз" (NGC 6543) — одна из самых известных фотографий "Хаббла". Сама туманность — это относительно небольшое образование в центре. А диаметр зеленого гало вокруг составляет ни много, ни мало, три световых года.
Эти пылевые облака, почти маскирующие яркую туманность Sh2-136 в центре, находятся на расстоянии всего 1200 световых лет от Земли — в комплексе молекулярных облаков Ореол Цефея. Размеры этих "тучек" поражают воображение. Для сравнения — размер туманности, практически точки на снимке, составляет более двух световых лет.
В 1054 году нашей эры на этом месте была сверхновая, а теперь все, что осталось после взрыва — это огромное количество (протяженность туманности — 10 световых лет) странных волокон и пульсар в центре. Пульсар на снимке практически не виден — несмотря на то, что его масса сравнима с массой нашего Солнца, размеры не превышают площадь Риги.
"Хаббл" запечатлел V838 Mon во время странного явления — в январе 2002 года оболочка звезды внезапно расширилась, что сделало ее самой яркой во всем Млечном Пути, а потом, также внезапно, сжалась. Это явление осталось необъясненным — ничего подобного никто ранее не наблюдал.
Эти яркие белые точки — россыпь исключительно крупных звезд, которая находится в области звездообразования "Золотой Рыбы" и считается самым большим из известных земной науке скоплений столь крупных и мощных звезд.
Спиральная галактика NGC 253, также известная как "Серебряный доллар", расположена в созвездии Скульптор и считается одной из самых ярких и запыленных галактик. От Земли ее отделяет 10 млн световых лет.
Легко предположить, что если мы когда-нибудь встретим внегалактический разум, то прибудет он с одной из планетных систем галактики M38. Просто потому, что она расположена ближе всех к нам, всего на расстоянии около 15 млн световых лет от Земли. На этой фотографии — многие миллиарды звезд, у многих из которых есть планеты, и на некоторых из которых, возможно, есть жизнь.
Ширина этого газопылевого столба составляет два световых года, а находится он не очень далеко — в туманности Киля, всего в 7500 световых лет от Земли.
Шаровое скопление Омега Центавра не слишком типично, уж очень плотно в нем "упакованы" звезды — каждая точка на снимке, это звезда. Самые маленькие из них меньше нашего Солнца и находятся в примерно 10 тыс. раз плотнее друг к другу, чем звезды вокруг Солнца. Поэтому не удивительно, что в этом скоплении звезды частенько сталкиваются, образуя новые звезды и вызывая локальные "концы света".
Дать лирическое название туманности NGC 6302 было исключительно легко, не правда ли? Кстати центральная звезда туманности необычно горячая — температура на поверхности достигает 250 тыс. градусов Цельсия (на Солнце — не более 6 тыс.).
Иногда галактики сливаются, как, например, вот эти две (скорее всего они поглотят и третью). Этот процесс, который завершится образованием более крупной галактики, идет на расстоянии свыше 450 млн световых лет от Земли в скоплении галактик в созвездии Геркулес. "Ширина" снимка — более 150 тыс. световых лет.
Туманность IRAS 05437+2502,открытая еще в эпоху "до Хаббла", в 1983 году, и по сей день является одной из самых загадочных из известных астрономам туманностей. Загадкой является следующий простой вопрос: что освещает туманность? "Постановке света" на этой фотографии позавидовал бы и профессионал из Голливуда. Второй ключевой вопрос: как образовалась и что собой представляет "перевернутая латинская V" в центре снимка? Ничего подобного в других туманностях земным ученым наблюдать не доводилось.