Группа специалистов утверждает, что клонирование может быть завершено в ближайшие пять лет. Исследователи из сибирского Музея мамонта и японского университета Кинки заявили, что планируют извлечь ядро клетки костного мозга животного и ввести его в яйцеклетку африканского слона. Подобные эксперименты проводились и раньше с переменными результатами.
В 2009 году сообщалось, что ученые вернули к жизни недавно вымершего пиренейского козла, использовав ДНК десятилетней давности с кожи животного. Клонированный горный козел умер через десять минут после рождения из-за проблем с дыханием.
Рослинский институт, прославившийся клонированием овечки Долли, больше не занимается работой по клонированию, но опубликовал идеи о возможности возвращения к жизни вымерших видов.
Ученые института сомневаются в успехе подобного эксперимента, особенно при использовании слоновьего суррогата. "Во-первых, необходимо найти подходящую суррогатную мать. В случае с мамонтом ею может быть корова (наиболее подходящая биологически), но и в этом случае разница в размере может привести к преждевременному отторжению плода", — заявили специалисты института.
Вероятность успеха в подобном эксперименте не выше 1-5%. Вторым важным фактором является наличие целых жизнеспособных клеток. "Если в ткани есть неповрежденные клетки, то они должны были находиться в замороженном состоянии. Однако если мы представим, что случилось с животным, даже если оно умерло от переохлаждения, должно было бы пройти какое-то время, чтобы клетки заморозились", — утверждают ученые.
"Даже если предположить, что одна из тысячи клеток жизнеспособна, возникнут практические вопросы. Учитывая, что в среднем удается добиться положительного результата в клонировании живых видов в одном случае из ста, и лишь одна клетка из тысячи жизнеспособна, то необходимо будет извлечь примерно 100 тысяч клеток", — говорят ученые.
Чарльз Фостер, научный сотрудник колледжа Green Templeton в Оксфорде, смотрит на перспективы эксперимента более оптимистично. "Идея клонирования мамонтов не так уж и нелепа. Другой вопрос — как поведут себя эмбрионы?" — задается вопросом Фостер.
Хотя большая часть генетического кода эмбриона достанется ему от мамонта, часть перейдет из яйцеклетки слона. "Мы не знаем, как эта эндоплазматическая материя будет сосуществовать с чуждым ДНК", — говорит ученый.
Это означает, что даже в случае успеха клон окажется все-таки гибридом, а не настоящим мамонтом.