Подобные находки часто называют уникальными — археологам редко попадаются человеческие останки этого периода. Но Фред оказался еще интереснее: для столь почтенного возраста он очень хорошо сохранился. Ученых особенно поразили его ровные, жемчужно-белые зубы — Скотт Такер признался, что прежде ничего подобного не видел.
Удивительная сохранность костей объясняется той же причиной, по которой на поле близ Китцингена начались археологические раскопки. Эти земли принадлежат местному винодельческому кооперативу, который планировал построить здесь отдельное здание под новый винный пресс (в Европе перед началом строительства принято приглашать археологов). Специалистам известно, что виноградники отлично разрастаются и дают хороший урожай на известковых почвах — а в этом районе грунт именно такой, с высоким содержанием извести и, следовательно, кальция. Подобная почва препятствует разложению древних костей, поскольку не вытягивает из них собственный кальций.
Загадку прекрасно сохранившихся 6500-летних останков ученые разрешили быстро, а вот физическую целостность скелета и всего захоронения иначе как чудом не называют. Фред покоился на очень небольшой глубине, всего в 30-40 см под поверхностью земли. При этом поле близ Китцингена — не заброшенная пустошь, его десятки лет распахивали под разные сельскохозяйственные культуры. И все же древнее захоронение, включая кости Фреда и оставленные для него погребальные дары, оказалось непотревоженным.
Могилу Фреда со всем содержимым извлекли из земли единым блоком, сделав специальную деревянную опалубку. Затем погребение перевезли в Мюнхен, для исследований в лабораторных условиях.
Фред стал сенсацией, попавшей в прессу, но он не первый и не единственный древний покойник, найденный на поле близ Китцингена. С начала работ в ноябре 2018 года археологи обнаружили несколько погребений разных эпох, одно из которых — могила 12-летнего мальчика, умершего 4500 лет назад, через 2000 лет после Фреда.
Винодельческий кооператив, заказавший раскопки частной археологической компании, испытывает по поводу уникальных находок смешанные чувства. Запуск нового винного пресса, запланированный на осень 2020 года, очевидно придется отложить.
Кроме того, по баварским законам Фред и другие древние покойники с поля считаются собственностью владельца земли, где они были найдены, а владелец земли обязан оплатить часть расходов на проведение раскопок и лабораторных исследований (до 15% от стоимости строительных работ). Сооружение винного пресса и сопутствующей инфраструктуры будет стоить 12-14 млн евро. Расходы виноделов на раскопки и дальнейшие лабораторные исследования Фреда могут достичь 2 млн евро, а если кооператив решит оставить останки себе, то расходы станут постоянными. Виноделы могут передать Фреда и другие находки музею но расставаться с уникальными доисторическими останками кооперативу не спешит.