Купол из рельсов и наследство горничной
Каменное, постоянное, надежное здание цирка в Риге построил человек, в профессии не случайный — прусский предприниматель Альберт Саламонский. Будучи потомственным циркачом, к моменту начала строительства он уже владел цирками в Берлине и Москве. Землю в самом центре Риги он прикупил в 1878 году по случаю у своего земляка Юлиуса фон Лашчевски, который перепродавал участок, поскольку на него было наложено обременение — никаких заводов и складов в центре города.
Проблема для Саламонского оказалась в том, что к 1888 году, когда он созрел морально и финансово для строительства, Рижская дума придумала новые правила. Реагируя на цепь несчастных случаев с увечьями и жертвами, она запретила строительство зданий типа цирка в густонаселенных районах города. Однако Саламонский проигнорировал запрет. Строительство началось и продолжилось ударными темпами вопреки мнению властей — фактически, самовольно.
Будучи талантливым, как сегодня бы сказали, продюсером, Саламонский перетянул на свою сторону общественное мнение, устраивая представление во временной деревянной постройке и приводя публику в восторг. "Нравится? Представляете, что будет, когда я развернуть по-настоящему?!" — как бы говорил он. Впрочем, к тому времени рижане неплохо были знакомы с шоу Саламонского, так как он на протяжении добрых 10 лет время от времени давал в столице Латвии представления, собиравшие "полные залы".
Ключевой момент строительства заключался в том, что архитектор и строительные инженеры приняли уникальное решение — сделать купол из железнодорожных рельсов. Этот купол проверяла не одна комиссия, но никаких существенных претензий к прочности конструкции ни у одной из них не оказалось. Этот "креативный подход", примененный при строительстве, аукнется цирку в будущем.
Постепенно Саламонский отошел от управления цирком и 22 июня 1913 года умер в Москве от диабета. Все свое состояние, включая и Рижский цирк, Саламонский оставил в наследство горничной своей жены Лины Вильхемине Страупе, называемой просто Минной. Характер отношений Саламонского с женщиной, которая была моложе его на 37 лет, не слишком понятен. Однако своим завещанием основатель Рижского цирка заложил мину замедленного действия, которая "рванула" ровно 90 лет спустя.
