Но самое интересное, что некоторые катастрофы гораздо реальнее, чем кажутся сначала. Вот то, что может и не случиться, но если случится – мы не удивимся.
И действительно, в 2012 году наблюдались отдельные вспышки. Пик активности Солнца ожидался на 2013 год, однако его мы почти что пережили. Тем не менее измерения показывают, что с магнитными полюсами творится что-то необычное – в последнее десятилетие скорость перемещения Северного магнитного полюса возросла с 10–15 километров в год до 64 километров в год и имеет общую тенденцию к росту.
Так что 2014 год может быть если не годом конца света, то по крайней мере годом, когда у нас появятся серьезные проблемы, от которых не скроешься в пучинах виртуального мира – просто потому, что в результате "идеальной магнитной бури" не будет коротковолновой радиосвязи, интернет останется только проводной, исчезнут мобильные средства выхода в интернет и просто телефоны.
Более определенные предсказания даются для другого известного вулкана – Сент-Хелен на западе США. Он прославился своим катастрофическим извержением в мае 1980 года. Любителям фактов можно порекомендовать небольшой фильм Американской геологической службы и реконструкцию циклопического оползня на основе фотографий, сделанных в ходе этой катастрофы.
Сейчас стало понятно, что под Сент-Хелен расположены крупные полости, заполненные магмой. И это напоминает ситуацию, которая была 33 года назад, что, в свою очередь позволяет строить предположения, что весной 2014 года может произойти повторение катастрофы, причем в больших масштабах. Возможно, что, как и в прошлом, сначала будут слабые толчки, затем начнутся периодические выбросы пирокластического материала. Примерно через месяц извержения станут более активными, постепенно усиливаясь. В конце концов произойдет взрыв и мощный выброс пепла, который вызовет мощные селевые потоки. Лахары (так называются такие сели) уничтожат Ванкувер и Сиэтл, облако пепла может дойти до Солт-Лейк-Сити. Авиационное сообщение будет парализовано над всей Северной Америкой.
Согласно этим сценариям, возможно временное похолодание примерно на 20°, снег будет выпадать в Токио и Майами.
Мощность извержения, по данным японских ученых, была примерно в 50 раз больше, чем при знаменитом извержении Везувия в 79 году, когда погибли города Помпеи и Геркуланум. Масса пепла долетела до острова Хоккайдо, где он был обнаружен еще во время исследований 1981 года близ города Томакомай.
Грандиозный взрыв привел к гибели древнекорейского государства Пархе, катастрофа не просто захватила изрядную часть Корейского полуострова, но и нынешний Приморский край России, Маньчжурию и сказалась на Японии. В последующие годы Баэкду извергался в 1413, 1597, 1668 и 1702 годах, а последняя запись относится к 1903 году. Анализ пепловых отложений в регионе показывает, что вулкан взрывается примерно раз в 1000 лет.
Но дело не только в том, что подходит статистическое время. Начала быстро увеличиваться высота вулкана – за последние 11 лет он вырос на 10 сантиметров, что объясняется ростом напора магмы в подземных камерах. Российский спутник 1 октября 2006 года зафиксировал рост теплового потока от вулкана. Возможно, активизации процесса способствовали ядерные испытания Северной Кореи, но вполне вероятно, что просто все идет своим чередом. С китайской стороны горы зафиксировано увеличение сейсмической активности и десятикратный рост количества водорода и гелия в выделяемых из горы газов.
Все это дает основание считать, что уже в 2014 или 2015 годах возможно очередное крупное извержение. Его последствия осложнятся тем, что в древнем кратере находится так называемое Небесное озеро, это два миллиарда тонн воды, которая частично может ринуться вниз, сметая все на своем пути, а частично, взаимодействуя с лавой, образовать грандиозные облака пепла. Если это произойдет зимой, во время зимнего муссона, то уже через несколько часов под пепельными тучами окажется Владивосток, а через 18 часов – вся Япония. Если это произойдет летом, то несдобровать Китаю и Южной Корее. Северная Корея пострадает при любом раскладе, и уже есть информация, что руководство этой страны готовит планы по экстренной эвакуации населения.
Пепельные тучи Баэкду, по мнению южнокорейских и японских источников, могут нанести ущерб в сто раз больший, чем извержение исландского Эйяфьятлайокудля. Катастрофа может быть еще масштабнее, если будут затронуты ядерные объекты Северной Кореи.
Речь идет о возможном столкновении кометы C/2013 A1 с Марсом в октябре 2014 года. По расчетам австралийского астронома Роберта Мэтсона и россиянина Леонида Еленина, в случае столкновения кометы диаметром около 50 километров выделится около 20 миллиардов мегатонн в тротиловом эквиваленте, что создаст кратер диаметром до 500 километров.
Но дело, конечно, не в энергии удара. Комета – это огромная грязная льдина объемом в десятки тысяч кубических километров. Эти десятки тысяч кубических километров воды испарятся, а водяной пар – один из лучших парниковых газов. Испарится и подземная вода в районе падения кометы, будет стимулирован вулканизм.
В итоге в течение всего лишь нескольких земных лет на Марсе может запуститься процесс его терраформирования: насыщенная водяным паром и метаном атмосфера будет прогреваться, что позволит надеяться на то, что климатические условия на этой планете изменятся в лучшую для человека сторону.
И хотя с геологической точки зрения такой возврат к влажному и теплому климату будет коротким (Марс легко потеряет приобретенную атмосферу – в первую очередь по причине своей малости), с точки зрения человечества эти тысячи, а возможно, и десятки тысяч лет будут совсем не лишними.
Так что кому конец света, а кому и начало новой жизни.