Рижане вернулись в Ригу после четырехматчевого выезда, в котором набрали 8 очков из 12 возможных. Хотя могли привезти и стопроцентный багаж, если бы не обидные концовки в последних играх в Нижнем Новгороде и Нижнекамске. Выиграй их, команда Пекки Раутакаллио сейчас бы наверняка входила в зону плей-офф на "Западе". Тем не менее, у динамовцев есть хорошая возможность выполнить эту задачу в течение наступающей сегодня домашней серии из 4-х игр.
Первый соперник — "Югра". Команда из Ханты-Мансийска, в отличие от рижских динамовцев, имеет в своем активе на три очка больше и входит в зону плей-офф на "Востоке" (7-е место). К сожалению, вряд ли мы сегодня увидим в воротах этой команды голкипера сборной Латвии Эдгара Масальского, выбывшего из строя на три недели. Тем не менее, Эдгар вместе с командой находится в Риге и вчера с одноклубником Михаилом Бирюковым (пока именно он является основным вратарем "Югры", а заодно кандидатом в сборную России) раздавал автографы всем желающим в официальном магазине атрибутики КХЛ, расположенном в "Арене Рига".
В ханты-мансийском клубе до сих пор не очень спешили заполнять легионерские вакансии. Помимо Масальского в команде из иностранцев стабильно играет только словацкий защитник Томаш Староста. Еще есть шведский защитник Томми Варг — однофамилец рижского динамовца Фредрика Варга, а также перешедший недавно из минского "Динамо" канадский игрок обороны Дэнни Гру. Что касается нападения "Югры", то оно составлено исключительно из россиян. Во всяком случае, пока.
Состав у команды очень ровный, а скажем, лучший показатель результативности у Ивана Хлынцева и Артема Булянского равняется всего 10 (4+6) и 9 (6+3) очкам соответственно. Команда немного забивает, но и мало пропускает.
Чем отличается еще нынешняя "Югра", так это отличным взаимодействием команды в меньшинстве. У ханты-мансийского клуба на сегодняшний день — лучший в Лиге процент нереализованных соперником численных преимуществ — 91.3. Напротив, у рижан — один из лучших процентов реализации большинства (25.0) — второй в КХЛ после "Авангарда".
Остается добавить, что сегодня динамовцам придется обойтись без канадца Джеми Лундмарка, травмировавшегося в последней игре с "Нефтехимиком". На его место из лиепайского "Металлурга" вызван лучший бомбардир этой команды в чемпионате ОЧБ 20-летний Юрис Упитис.
В прошлом сезоне "Динамо" и "Югра" разошлись миром, одержав по победе у себя дома. "Югра" взяла верх — 3:2, а рижане реваншировались на своем льду в овертайме — 2:1.