Мальтийцы являются явными аутсайдерами подгруппы F, куда была определена латвийская сборная. До сих пор, в восьми матчах сегодняшний соперник сборной Латвии набрал всего одно очко. У команды Александра Старкова — 8 пунктов, и был хороший шанс обойти в турнирной таблице еще и Грузию. Кстати, в первом круге Латвия выиграла на Мальте со счетом 2:0.
Встреча прошла под диктовку сборной Латвии: хозяева заметно превосходили островитян в мастерстве и имели несколько благоприятных возможностей для того, чтобы забить. Голов случилось всего два — по одному в каждом тайме. Сначала Алексей Вишняков справа в штрафной принял прострел с того же фланга Верпаковского, на замахе уложил защитника на газон и зряче подкрутил мяч в дальний угол — 1:0.
А под занавес встречи счет удвоил Руднев, забивший свой первый гол за сборную. После прострела Вишнякова на мяч около ближней штанги пошли нападающий, двое защитников и вратарь. Первым в ситуации сориентировался Руднев, повторным ударом добив сферу в сетку.
Сборная Латвии не проигрывает на протяжении трех матчей — 2 победы (Грузия, Мальта) и ничья (с Грецией). В результате команда набрала 11 очков и поднялась с 5-го места на 4-е, опередив Грузию. В последнем туре, 11 октября, Латвия сыграет в гостях против Хорватии.
Латвия — Мальта — 2:0 (1:0)
Голы: Вишняков 33, Руднев 83.
Латвия: Ванин, Д.Иванов, Михадюк, Клява, Горкш, А.Вишняков, О.Лайзан (Ругинс, 76), Цауня, Руднев (Гаурач, 88), Лукьянов, Верпаковский (Рубин, 90+1).
Мальта: Хогг, Шиберрас (Фенеч, 83), Агиус, Борг, Хатчинсон, Фейлла, Шембри, Бриффа, Пейс (Вудс, 70), Фенеч (Мамо, 82), Коэн.
Предупреждения: Коэн (48), Фейлла (64), Агиус (90), Д.Иванов (90+1), Лукьянов (90+2).
7 октября. Рига. Стадион "Сконто".
Группа F
1. Хорватия 8 6 1 1 16-5 19
2. Греция 8 5 3 0 10-4 18
3. Израиль 9 4 1 4 11-11 13
4. Латвия 9 3 2 4 9-10 11
5. Грузия 9 2 4 3 6-7 10
6. Мальта 9 0 1 8 4-19 1