Сегодня исполняется 55 лет одному из величайших игроков в истории мирового футбола Диего Марадоне. Кто на самом деле лучший в истории футбола — Пеле или Марадона (а может, Роналду или Месси) — спор бесконечный. И в этой компании Диего Армандо Марадона имеет самый противоречивый характер, оттого до сих пор и интересен. И что мы собственно знаем о нем, где правда и где вымысел?
Начало
Знаем, что Марадона достаточно поздно стал заниматься футболом. Первый мяч он получил в подарок от двоюродного брата, когда будущей звезде было всего семь лет. Легенда гласит, что Диего долго не решался бить по новенькому мячу, носил его под мышкой, спал с ним, пока наконец-то отец не показал сыну, что с ним делать. Первым партнером маленького Марадоны стала простая кирпичная стенка.
Шаг за шагом Диего стал осваивать тонкости дворового футбола, где довольно скоро стал самым техничным игроком. Ему не было еще и девяти, когда один знакомый привел его на просмотр к Франсиско Корнехо, скауту клуба "Архентинос Хуниорс". Увидев, что творит с мячом Марадона, тот не поверил в столь юный возраст Диего и посчитал его карликом. Так будущая звезда футбола оказался в молодежной команде "Хуниорс" — "Луковички", где быстро оказался лучшим, хотя был на три года младше партнеров .
Ценным качеством Диего было то, что после ударов по ногам он не падал. Корнехо вспоминает: "Уже тогда Диего Марадона умел делать с мячом почти все. Он был похож на деревянную куклу-неваляшку: сколько его ни толкай, он всегда остается на ногах".
В конце концов, за десять дней до своего 16-летия Марадона дебютировал во взрослой команде "Аргентинос Хуниорс" в национальном чемпионате. А в 16,5 лет получил приглашение от главного тренера сборной Аргентины Луиса Менотти и вышел на замену в товарищеском матче против венгров. Любопытно, что только спустя пару месяцев будущая звезда футбола сыграл первый матч за молодежную команду страны.
Первое большое разочарование
В 1978 году Аргентина впервые принимала мировое футбольное первенство. 17-летний Марадона до последнего момента был в числе кандидатов в национальную команду, но за 13 дней до начала мундиаля оказался последним лишним у Менотти. Прав был тренер или нет, не взяв в сборную еще сырого и молодого Марадону, сказать сложно. Но победителей не судят, потому что в 78-м аргентинцы выиграли свой первый в истории титул чемпионов мира. А Марадона дал себе слово стать лучшим и выиграть чемпионат мира в будущем.
Последующие два года Марадона исправно забивал голы в национальном чемпионате, за сборные (взрослую и молодежную) и за полтора месяца до своего 20-летия наколотил уже сто голов на профессиональном уровне. Но далеко не ангельский характер с одной стороны и зависть с другой постепенно привели к тому, что юный талант стал искать новый клуб. Им стал "Бока Хуниорс". Этот переход позволил не только Марадоне, но и всей его многочисленной семье больше не стеснять себя в деньгах.
Первая попытка выиграть ЧМ в 1982 году закончилась для Марадоны неудачей. Сборная потерпела на турнире три поражения при двух победах и вылетела уже во втором раунде. А Диего еще и был удален в последней игре против Бразилии.
Переезд в Европу
Впрочем, выступление на ЧМ-1982 в Испании позволило Марадоне перебраться в Европу, где платили совсем другие деньги. Для начала он перешел в "Барселону". Сумма трансфера составила 1,2 млр. песет (3 млн. евро по курсу того времени) и это был мировой рекорд. С каталонским клубом аргентинец выиграл свой первый трофей в Европе — Кубок Испании
Начало нового сезона-1983/84 ознаменовалось для Марадоны первой тяжелой травмой. В матче против "Атлетика" Гойкоэчеа сломал аргентинцу лодыжку. Диего вернулся на поле спустя четыре месяца.
Жизнь в Испании вкупе с большими заработками открывала новые возможности. И Марадона тратил деньги налево и направо. Его часто видели в ночных клубах, им был недоволен президент "Барсы" Хосеп Нуньес, в результате аргентинец решил покинуть каталонский клуб. Следующее предложение последовало из Италии. Именно "Наполи" стал командой Марадоны.
Неаполитанский период расцвета
"Наполи" отвалил "Барсе" за Марадону 14 млр. лир (5 млн. евро) и обновил мировой рекорд футбольных трансферов. Здесь В своем втором сезоне с Марадоной не хватавший звезд с небес клуб добрался до медалей (бронза) в Серии А, а Диего забил один из своих самых 
красивых голов в карьере: в матче против "Вероны" он подбросил мяч в воздух и пробил с 40 метров, перебросив вышедшего далеко из ворот голкипера соперников Джулиано Джулиани. В сезоне-1986/87 "Наполи" впервые завоевал скудетто, повторив победу в 1990-м. Между этими титулами, команда еще дважды становилась вице-чемпионом Италии, а Марадону болельщики "аззурри" носили на руках.
Мечта сбылась
Когда настал 1986 год, сборную Аргентины возглавлял Карлос Билардо. Он решил строить всю игру Альбаселесты вокруг Марадоны. Мундиаль проходил в Мексике в условиях высокогорья и Диего готовился к турниру очень тщательно. Он отказался от походов на вечеринки, избегал встреч с друзьями, и тренировался, тренировался.
Но следующий гол в этом матче Марадоне принадлежит по праву и считается одним из самых красивых в истории ЧМ. Подхватив мяч в центре поля, капитан аргентинцев последовательно обыграл шесть соперников и отправил мяч в сетку ворот Шилтона.
Попытка номер три
После успешного сезона-1989/90 в Серии А, впереди маячил ЧМ-1990, который принимала опять же Италия. Там Аргентина с трудом вышла из группы, но дальше ей сопутствовал такой фарт (победа не по игре с Бразилией и два выигрыша в серии 11-метровых), что команда добралась до финала. Вот тут весь запас везения и закончился. В матче против сборной ФРГ все решил далеко небесспорный пенальти. После игры Марадона расплакался, обвинил всех в заговоре против Альбалесте и отказался пожать руку президенту ФИФА Жоао Авеланжу.
Финал
Дальше карьера уже 30-летнего Марадоны пошла на спад. 17 марта 1991 года после матча 25-го тура чемпионата Италии с "Бари", допинг-проба аргентинца показала наличие в его организме кокаина. Марадону дисквалифицировали на 15 месяцев. Дальше кокаиновые скандалы следовали один за другим. После окончания дисквалификации Диего отыграл последний сезон в Европе (за "Севилью") и в 1993-м вернулся на родину.
Через год Марадона принял участие в своем четвертом чемпионате мира. Проходил он в США, а после второй на турнире игры с Нигерией Диего сдал положительный тест на допинг: у него нашли сразу 5 запрещенных веществ (эфедрин, норэфедрин, псевдоэфедрин, норпсевдоэфедрин и метилэфедрин). Дисквалификация Марадоны составила еще 15 месяцев, а Аргентина без своего лидера благополучно вылетела из чемпионата еще на стадии 1/8 финала.
Последний матч в составе родного "Бока Хуниорс" Марадона провел накануне своего 37-летия, после чего объявил о завершении карьеры игрока. А дальше началась полная неопределенность. Диего бросался из одного дела в другое, ничего не доводя до конца. Попутно он продолжал лечение от наркозависимости, потом опять срывался и снова ложился в клинику. Кроме того, у него периодически возникали проблемы с сердцем, желудком, почками. Одно время Марадона располнел аж до 120 кг, но сумел быстро привести себя в форму, сбросив целых 50.
Пятый мундиаль Марадоны
Аргентина уверенно вышла из группы (три победы в трех матчах), прошла Мексику в 1/8, но в четвертьфинале ее ожидало полное фиаско во встрече с Германией. Проиграв 0:4, Альбиселесте потерпела самое крупное поражение на ЧМ за 36 лет.
Через год Марадона попытался продолжить свою тренерскую карьеру в Эмиратах, где возглавил клуб "Аль-Васл". Из двух, положенных по контракту сезонов, Марадона отработал один, разругавшись там со всеми и ничего толком не добившись с командой.
Кто же лучший в истории футбола — Пеле или Марадона?
Эти великие футболисты играли в разное время и на поле, разумеется, не пересекались. От того и сложнее понять, кто же лучше (хотя, даже сейчас люди не могут определить сильнейшего в споре — Криштану Роналду или Месси).
Во избежание скандала ФИФА назвала обоих величайшими игроками в истории футбола. При этом, Марадона, получив свой приз, демонстративно ушел, чтобы не присутствовать при чествовании коллеги. Так что на троне до сих пор оба Короля. Хотя тот же Пеле еще в 1994 году пытался наладить отношения с Марадоной, пригласив его на должность играющего тренера в бразильский "Сантос", но аргентинец отказался.
Принципы
Ну и еще такой показатель: сразу после рождения своей первой дочки Дальмы, Марадоне предложили 2 млн. долларов за рекламу с ней, но футболист отказался от такого предложения.
Послесловие
