Попихин работал главным тренером нижнекамской команды с середины прошлого сезона, а в нынешнем под его руководством "Нефтехимик" одержал восемь побед и столько же матчей проиграл. С 16 очками клуб занимает 11-е место в Восточной конференции.
В предсезонке 56-летний Попихин отметился дракой с латвийским специалистом Петерисом Скудрой (возглавляет нижегородское "Торпедо"). В свое время Попихин отыграл четыре сезона (1980-1984) за рижское "Динамо".
Новым главным тренером "Нефтехимика" станет Николай Соловьев, уволенный в самом начале этого сезона из новокузнецкого "Металлурга" (эта отставка стала самой быстрой в истории КХЛ). Помогать ему будут Сергей Котов и Сергей Шепелев, последним местом работы которого был хабаровский "Амур", где он занимал должность главного тренера, а позже вице-президента клуба.
