Ластоногий малыш - альбинос. Такие, как говорит Бурканов, у котиков рождаются редко. Из-за окраса малышу может грозить опасность, его могут отвергнуть собственные родители, а сородичи из помета часто проявляют агрессию к "гадким утятам".
Впрочем, как пишет "РИА Новости", 10 лет назад, когда на том же острове родилась самочка-альбинос, которую стали обижать другие котики, ученые забрали ее в дельфинарий, назвав Нафаней.
Еще один случай вспомнил Владимир Бурканов. Его бывший студент, а теперь коллега Сергей Фомин, три года назад сфотографировал самца на острове Беринга. Это был вполне упитанный морской котик, хотя и с заметными проблемами со зрением (побочный эффект генетической аномалии). В этом году, рассказал Бурканов в соцсетях, Фомин снова встретил того же самца, уже половозрелого. Как говорит ученый, котику 5-6 лет и это первый задокументированный случай, когда животное этого вида с аномальной окраской доживает до половозрелого возраста.