Всем известна печальная участь обеих империй: Россия рухнула в 1917-ом, Австро-Венгрия в 1919-ом, когда по решению Версальской мирной конференции она была ликвидирована как государственное образование. Причина падения двух противоборствующих колоссов одна — Мировая война. И все же: почему обе державы сгинули просто "в момент", несмотря на все свои традиции и славную историю?
Что было "не так" в имперском мышлении, приведшем к краху? История "Священной Римской империи" не менее поучительна, нежели история России. В общем, мы мало о ней знаем. Разве что имеем кое-как состряпанное представление из романов Пикуля да похождений бравого солдата Швейка. И этот образ весьма отвратителен. Пикуль показал нам Австро-Венгрию гниющим полутрупом, управляемым династией психов-вырожденцев.
А социалист Гашек выдал читателю яркую метафору империи: засиженный мухами портрет императора, висящий в кабаке. А между тем с 1273 г., когда Рудольф I Габсбург был избран королем Австрии и Штирии, Австро-Венгрия стала играть важнейшую геополитическую роль в средневековой Европе. Габсбурги считали себя преемниками древнеримских императоров, и после падения Византии под натиском турков эта имперская преемственность закрепилась окончательно. Но и цена была велика. Вторжение турков с Востока в XVI-XVII в.в. было не менее яростным, чем нашествие монголов на Русь. Однако Австро-Венгрия устояла ценой гигантского напряжения сил и огромных людских потерь, чем спасла Западную Европу от иноземного ига.
Более поздние уроки Австро-Венгрии в плане создания национально-культурной автономии не менее любопытны: так, первая Конституция СССР 1924 года во многом повторяла т.н. "Февральский патент" (конституцию) 1861 г. Габсбургов…