До сих пор считалось, что Чаплин родился в 1889 году на юго-востоке Лондона, в районе Саутуорк. Его родителями были артисты мюзик-холла, певцы Чарльз Чаплин-старший и Ханна Чаплин – урожденная Хилл. Однако письмо, найденное недавно детьми Чаплина в ящике принадлежавшего ему письменного стола проливает свет на тайну рождения актера.
Текст послания позволяет предположить, что актер появился на свет в окрестностях Бирмингема, в центральной Англии, в парке Black Patch, что рядом с городком Сметуик. Местом рождения будущей звезды кинематографа стала цыганская кибитка. Транспортное средство принадлежало женщине, которая считалась "цыганской королевой" и была родственницей его матери.
В начале 70-х годов Чарли Чаплин, обосновавшийся к тому времени в швейцарском городе Монтре, получил письмо из Англии. Его автор Джек Хилл представился как кузен Чаплина. Прочитав в автобиографии артиста, что тот родился в Лондоне, его предполагаемый дальний родственник решил поправить брата. "Привет, Чарли!, – писал Джек. – Если ты хочешь знать, то ты родился в кибитке, также как и я. Это была хорошая кибитка, она принадлежала цыганской королеве, которая была моей тетушкой. Родился ты в Black Patch в Сметуике. Там же родился и я, двумя с половиной годами позже. Твоя мама потом уехала вместе с цирком твоего папы, а потом поселилась в Лондоне, но где – я не знаю".
В конце автор деликатно заверил адресата, что написал письмо не для того, чтобы получить за информацию деньги, а просто по-родственному.
По словам сына Чарли Чаплина Майкла, его отец держал это послание запертым в письменном столе. Комик получал много писем с выдуманными историями, но сразу уничтожал их. Послание от Джека он сохранил, сообщает ИТАР-ТАСС. По мнению Майкла Чаплина, это говорит о том, что оно что-то значило для его отца. Поэтому сын актера считает, что рассказанная в письме история – чистая правда.