Латвия научилась биться с фаворитами, но установила антирекорд

Как и год назад, сборная Латвии заняла 13-е место. Год назад игра команды подверглась критике и стоила Александру Белявскому занимаемой должности, результат команды Леонида Белявского внушает сдержанный оптимизм, и трудно сказать, сохранит ли он свой пост в будущем. Латвийская сборная теперь лучше играет против фаворитов, однако игры с прямыми конкурентами даются все также со скрипом. Кроме того, в Москве не обошлось без антирекордов.

В первых турах Латвии выпало играть с самыми сильными соперниками по группе — шведами (1:2 ОТ), чехами (3:4 бул) и россиянами (0:4). Два набранных очка открывали неплохие перспективы в борьбе за плей-офф, но далее последовали 4:5 от Швейцарии и 2:3 по буллитам от Дании, что резко поубавило амбиции и разговоры о четвертьфинале.

Пять поражений подряд — антирекорд для сборной Латвии на чемпионатах мира (тут не стоит забывать, что теперь на ЧМ нет ничьих). Прежде серии из четырех поражений на одном турнире команда выдавала дважды — на ЧМ-2011 в Словакии (Чехия — 2:3, Финляндия — 2:3 бул, Дания — 2:3 бул, Словения — 2:5) и на ЧМ-2012 в Швеции (Чехия — 1:3, Норвегия — 0:3, Дания — 0:2, Швеция — 0:4). Теперь "рекорд" составляет 5 матчей.

Перед шестым туром Латвия оказалась одним из аутсайдеров, и напрямую встал вопрос о сохранении места в элите. Против Казахстана латвийские хоккеисты собрались и одержали волевую победу (2:1), обезопасив себя от вылета. Эта победа стала первой для Латвии в основное время за 16 матчей на трех последних мировых первенствах! Напомним, что минский ЧМ-2014 команда Тэда Нолана закончила тремя проигрышами, а на пражском ЧМ-2015 при Белявском были две победы, но обе — в овертаймах (над Швейцарией и Австрией — по 2:1). В предыдущий раз Латвия брала полновесные три очка 15 мая 2014-го в 4-м туре против США (6:5).

А свое выступление в Москве Латвия завершила встречей с Норвегией (1:3), и с шестью очками осталась седьмой в группе. Одна победа за весь турнир — повторение "достижения" ЧМ-2002 в Швеции (тогда имелась одинокая победа над Италией со счетом 4:1 при пяти поражениях). Впрочем, 14 лет назад турнир проходил по другой формуле, Латвия тогда попала во второй групповой этап и финишировала 11-й.