В начале встречи, собравшей порядка 5000 зрителей, темп был не высоким, а опасных моментов — не слишком много. В середине первой 20-минутки латвийские хоккеисты почти минуту играли впятером против троих, но ничего из благоприятной ситуации выжать не смогли.
Более удачно получилось у подопечных Тэда Нолана, когда составы команд выравнялись, а ситуация не предвещала гола. Букартс адресовал передачу Мейе, тот прокатился за воротами Барулина и выбросил шайбу на "пятак" — до Берзиньша она не дошла, ударившись о конек россиянина Денисова и влетев в ворота — 1:0. Можно сказать, что сборная России забила сама себе.
В последующем небольшое преимущество имела российская команда, но Масальский был надежен. Четко он действовал и в концовке периода, когда хозяева на две минуты остались вчетвером, взял пару неприятных бросков.
В начальном отрезке второго периода сборная России поднажала, Латвия перешла на тактику контратак, но счет не менялся: здорово играли и Масальский, и Барулин. На 36-й минуте хозяева добились численного перевеса, и снова его не использовали. А самый выгодный момент упустил Цибульскис, удачно подключившийся в атаку, но проигравший дуэль голкиперу.
В третьем периоде течение матча не изменилось. Гости наступали настойчивее, но по игре не имели преимущества. Сборная Латвии все также уповала на контратаки, не создавая особых неприятностей для Барулина. Первое удаление в периоде состоялось на 54-й минуте: Мейя задержал соперника. Россияне зажали хозяев в их зоне, достаточно часто угрожали воротам с разных дистанций. Обороне Латвии было трудно, но она держалась, а Масальский не ошибался. В очередной контратаке справа выкатывался Шталс — попал в Барулина.
Тренер россиян Зинэтула Билялетдинов выпустил шестого полевого игрока за 40 секунд до конца основного времени, еще через 10 секунд гости закрепились в чужой зоне, успели сделать пару бросков, однажды обострил Кузнецов, но ничего не добились. Лучшими игроками матча были признаны Масальский и Кузнецов.
В рамках турнира Евровызова сборная Латвии одержала третью победу. Два последних контрольных поединка перед чемпионатом мира Латвия проведет 30 апреля и 1 мая, когда в "Арене Рига" примет французов.
Euro Hockey Challenge
Латвия — Россия 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Латвия: Масальский, Галвиньш — К.Редлих, Трибунцов, Цибульскис, Сотниекс, Лавиньш, Андерсонс, Индрашис, Спруктс, М.Редлих, Саулиетис, Широков, Мациевский, Букартс, Берзиньш, Мейя, Ясс, Джериньш, Шталс.
Шайбы: 1:0 Мейя (Букартс, 10.05).
Вратари: Масальский — Барулин
Броски: 15-21
Штраф: 4-6
21 апреля. Рига. "Арена Рига". 5141 зритель.
Фотогалерея первого матча