Первый сезон: достижения и аншлаги в "Арена Рига"
Рижское "Динамо" к дебютному сезону КХЛ подготовилось довольно основательно. Состав пополнился хорошими легионерами с опытом игры в НХЛ — нападающие Марцел Хосса, Эллисон, Хартиган, защитники Уэсткотт и Новак. Большая часть заявки составлена из лучших игроков сборной Латвии, а тренером был назначен Юлиус Шуплер, до того тренировавший "Рига-2000".
В матче открытия сезона рижане победили в Хабаровске "Амур" (4:2), автором первой шайбы стал Александр Ниживий. Затем последовали четыре поражения, потом положение удалось выправить, но после восьмого матча команда понесла первую серьезную потерю: Масальский как-то вечером подрался в Вецриге с компанией в 5-6 человек и получил серьезную травму. Неделей ранее вратарь "Динамо" был признан лучшим в КХЛ и владел на тот момент самой длительной "сухой" серией. Тем не менее, клуб разорвал с ним контракт.
Первым вратарем "Динамо" стал опытнейший Наумов, начались поиски усиления вратарской позиции, выбор был остановлен на шведе Шперле. Скандинав продержался пять игр, после чего от его услуг отказались. В ноябре в Риге появился чех Прусек, в тот момент, когда у команды случилась серия из восьми поражений. Ее удалось прервать разгромом "Торпедо" (5:0).
На лидирующих ролях в "Динамо" были легионеры. Они играли результативно, агрессивно, имели хорошие статистические показатели. В январе из "Лады" перешел Георгий Пуяц: игрок сборной Латвии усилил конкуренцию среди защитников.
Матчи в "Арене Рига" регулярно собирали аудиторию под 8-9 тысяч, а изредка были и аншлаги. Клуб сразу вышел в число лидеров по зрительскому интересу.
"Динамо" выдало рекордную для себя серию из шести побед и в регулярном турнире заняло 10-е место, а в Дивизионе Харламова — второе, уступив только "Локомотиву". Показатели рижан — 86 очков, по 27 побед и поражений.
В первом раунде плей-офф рижанам предстояло сыграть с московским "Динамо" — одним из фаворитов турнира, которое тогда еще не возглавлял Олег Знарок. Свою силу москвичи доказали и на площадке, победив и дома (4:0, 7:1), и на выезде (4:3), и во всей серии (3-0).
Самым результативным игроком у Риги по итогам сезона стал Хосса — 47 очков, вторым был канадец Эллисон (40), третьим — Хартиган (38). Из местных игроков в активе Ниживия оказалось 29 (10+19) очков, у Ципулиса — 21 (9+21). Ципулис и Дарзиньш оказались единственными, кто провел все 59 матчей в сезоне.
В целом дебютный сезон был оценен положительно, так как до его начала никто не знал, насколько конкурентноспособным будет возрожденное "Динамо". Рижский клуб показал, что что ему по силам соперничать с любой командой лиги.
