В этом году впервые в истории все шесть мужских и женских юниорских сборных Латвии (U-20, U-18 и U-16) выступают в высших дивизионах чемпионатов Европы, но ни одного крупного международного турнира не проводится в Латвии (впервые с 2007 года).
Стоит отметить, что юниорский ЧЕ среди 18-летних баскетболистов, который должен был пройти в Турции, отложен на неопределенное время. Также напомним, что женская сборная Латвии U-17 на юниорском первенстве мира-2016 заняла десятое место.
В этом сезоне юниорские первенства Европы проводятся по новой формуле, хотя и с прежним количеством участников (по 16 сборных). На первом этапе — групповой этап (по три матча в группе), после чего все участники продолжают выступления в 1/8 финала: победители пар идут в четвертьфинал, проигравшие — оспаривают места с 9-го по 16-е.
Баскетболисты молодежной сборной Латвии выступление на ЧЕ-2016 в Хельсинки начали с поражения от прошлогодних чемпионов сербов (68:70). Затем была победа над Словенией (78:71) и поражение в овертайме от Украины (70:72).
Латвийская сборная вышла в плей-офф с третьего места в группе, и в 1/8 финала обыграла шведов — 66:53, обезопасив себя от борьбы за выживание. В четвертьфинале Латвия U-20 уступила будущему чемпиону Испании (70:79), а в турнире за 5-8-е места сначала взяла реванш у Украины (84:62), но затем уступила Италии (79:86) и финишировала шестой среди 16-ти участников (один шаг назад по сравнению с ЧЕ-2015).
За последние пять лет латвийская молодежка показала четыре лучших для себя результата в истории выступлений на ЧЕ среди U-20. В 2012-м она была шестой, в 2013-м под руководством Артура Шталбергса завоевала серебряные медали, а в 2015-м (с Вецвагарсом) стала пятой. Кроме того, в 2004 и 2005 годах сборная Латвии U-20 на европейских первенствах занимала седьмые места.
В полуфиналах Литва обыграла Турцию (68:64), а Испания — Германию (61:52). В решающем матче литовцы уступили испанцам со счетом 55:68 (17:17, 15:23, 14:12, 9:16). Одним из судей финала был Олег Латышев из Латвии. Два предыдущих сезона испанцы проигрывали в финалах, и вот теперь добрались до золота. Из призовой тройки Испания не выпадает с 2007 года. А литовская молодежка становилась чемпионом Европы в 2012-м и в 2008-м в Риге брала серебро.
В матче за бронзу Турция обыграла Германию — 76:61 (17:19, 17:17, 13:13, 29:12).
Итоговое положение на ЧЕ среди молодежи (U-20)
1. Испания. 2. Литва. 3. Турция. 4. Германия. 5. Италия. 6. ЛАТВИЯ. 7. Чехия. 8. Украина. 9. Словения. 10. Швеция. 11. Сербия. 12. Израиль. 13. Франция. 14. Бельгия. 15. Финляндия. 16. Венгрия.
