Выйдет ли Андрей Расторгуев на новый уровень?

Лидером латвийской команды стал Андрей Расторгуев, выступающий на взрослом уровне с 2008-го. Латвийского биатлониста отличает высокая скорость, что неудивительно (в биатлон пришел из лыжных гонок), но нестабильная стрельба.

Наиболее успешным для него был сезон-13/14. На чемпионате Европы в Нове-Место выиграл золото в гонке на 20 км, а в спринте взял бронзу. От Расторгуева можно было ожидать дальнейшего прогресса в результатах, но прорыва в элиту из "второго эшелона" не произошло. Отчасти это связано с тем, что у спортсмена были проблемы с финансированием, что накладывало отпечаток на подготовительный процесс.

В сезоне-14/15 Расторгуев занял 16-е место в Кубке мира, а в следующем сезоне — 20-е. В минувшем сезоне наиболее успешно выступал на этапах в Америке, где стал пятым в масс-старте и седьмым в спринте. На ЧМ-2016 Андрей остался без высоких мест, но трижды попадал в топ-30 (20-й в спринте, 26-й — в масс-старте, 27-й — в преследовании).

Всего за карьеру 28-летний биатлонист в отдельных гонках 4 раза занимал четвертые места, однако подиумов пока не было. Это и является для него задачей на ближайшее время.

В эстафетах Расторгуев обычно стартует на первом этапе. Его усилиями команда способна держаться среди лидеров, но других биатлонистов такого уровня в Латвии сейчас нет.

Помимо Расторгуева на ближайшие этапы Кубка мира квалифицировались Даумантс Луса и Роберт Слотыньш, кандидаты — Патрюк и Декснис, а также вернувшийся в большой биатлон спустя несколько лет 46-летний ветеран Илмарс Брицис — самый именитый биатлонист Латвии (имеет две бронзовых медали на чемпионатах мира).

Чтобы Латвия на Олимпиаде-2018 могла выставить полноценную команду в эстафету (4 человека), по итогам этого сезона надо занять в Кубке Наций место не ниже 20-го. В прошлом сезоне Латвия была 23-й.