Гонка в Бахрейне, состоявшаяся впервые за два сезона, начиналась при температуре воздуха в "+45" градусов по Цельсию. В таких жарких погодных условиях равных не оказалось командам "Ред Булл" и "Лотусу", которые и разобрали между собой первые четыре места.
В дебюте гонки Феттель сохранил лидерство и стал быстро наращивать отрыв от стартовавшего вторым Хэмилтона на "Макларене". За спиной текущего лидера сезона прокладывали себе дорогу вперед оба пилота "Лотуса". В свою очередь Баттон потерял два места, Росберг — четыре, а главным неудачником старта стал Риккиардо, потерявший сразу 11 мест. В конце пелотона начал восхождение наверх Шумахер, который к пятому кругу был уже 16-м.
Первая волна пит-стопов открылась с 7-го круга, а к ее окончанию, т.е. к 15-му кругу, пара Грожан — Райкконен выбралась на второе-третье места. Швейцарец проигрывал Феттелю 5 секунд, финн — 7 секунд. Также в ТОР-10 ехали Уэббер (+12 сек), Баттон (+15), Хэмилтон (+16 сек), у которого возникла заминка на пит-стопе, Алонсо (+19), Росберг (+20), Масса (+21) и Перес (+23).
Вторая волна пит-стопов прошла ближе к середине дистанции. После нее первая тройка сохранила свои позиции: Феттель, Райкконен, Грожан. При этом швейцарец побывал у механиков на круг позже напарника, чего хватило финну, чтобы переместиться на второе место. Кроме того, разрыв между Кими и Себастьяном продолжал сокращаться: на 28-му круге он составлял всего две секунды. На тот момент в ТОР-6 входили Грожан (+9,6 сек), ди Реста (+18,7 сек), Уэббер (+18,9 сек) и Баттон (+22,6), за которым плотной группой шли Алонсо, Масса и Хэмилтон.
Райкконен постепенно нагонял Феттеля, на 33-м круге подобрался к нему вплотную, а тремя кругами позже предпринял и атаку. Немец отчаянно защищал свою позицию и выстоял под напором. Через три круга оба лидера синхронно побывали на последнем пит-стопе, передав на время первое место Грожану. Когда швейцарец также совершил третий пит-стоп, он проигрывал тандему лидеров порядка десятки секунд, но опережал Марка Уэббера. Стоит отметить, что У "Лотуса" был отличный шанс опередить Феттеля — нужно было просто зазвать Райкконена на круг раньше немца. Однако команда прозевала этот момент.
В заключительной части гонки внутри ТОР-6 был всего один обгон: победитель предыдущего этапа в Китае Нико Росберг на "Мерседесе" обошел Пола ди Риесту и за 5 кругов до конца стал пятым. А отрыв Феттеля от Райкконена стабилизировался в районе 3,5 секунд. На 54-м круге шотландца настиг и Баттон, но англичанин неожиданно завернул в боксы — прокол заднего левого колеса у "Макларена". В итоге Баттон даже не попал в очковую зону, куда сумел втиснуться десятым стартовавший в самом хвосте пелотона Михаэль Шумахер.
Российский гонщик Виталий Петров по ходу гонки выбрался с 18-го места на 16-е, и на этой же позиции финишировал. Гонщик "Катерхэма" опередил своего напарника Ковалайнена, но проиграл Феттелю больше круга.
Феттель не только выиграл 22 апреля 22-й Гран-при в карьере (сравнявшись по этому показателю с Дэймоном Хиллом), но и оформил 4-й хет-трик (поул, победа и лучший круг гонки). Райкконен добился первого подиума после возвращения в чемпионат мира, а Грожан впервые в карьере попал на подиум.
После первого успеха в сезоне Феттель перехватил лидерство в общем зачете у Хэмилтона — 53 очка против 49. Британец же три гонки завершал третьим, но в Бахрейне оказался лишь восьмым. У Уэббера (4 четвертых места) — 48 очков, у Баттона и Алонсо — по 43.
Следующий этап — Гран-при Испании, который пройдет в Барселоне через три недели.
Гран-при Бахрейна. Сахир
Гонка
1. Себастьян Феттель ("Ред Булл") — 57 кругов
2. Кими Райкконен ("Лотус") +3,333
3. Ромен Грожан ("Лотус") +10,194
4. Марк Уэббер ("Ред Булл") +38,788
5. Нико Росберг ("Мерседес") +55,460
6. Пол ди Реста ("Форс-Индии") +57,543
7. Фернандо Алонсо ("Феррари") +57,803
8. Льюис Хэмилтон ("Макларен") +58,984
9. Фелипе Масса ("Феррари") +1.04,999
10. Михаэль Шумахер ("Мерседес") +1.11,490
11. Серхио Перес ("Заубер") +1.12,702
12. Нико Хюлькенберг ("Форс-Индия") +1.16,539
13. Камуи Кобаяси ("Заубер") +1.30,334
14. Жан-Эрик Вернь ("Торо Россо") +1.33,723
15. Даниэль Риккардо ("Торо Россо") +1 круг
16. Виталий Петров ("Катерхэм") +1 круг
17. Хейкки Ковалайнен ("Катерхэм") +1 круг
18. Дженсон Баттон ("Макларен") +2 круга
19. Тимо Глок ("Маруся") +2 круга
20. Педро де ла Роса ("ХРТ") +2 круга
21. Нараин Картикеян ("ХРТ") +2 круга
22. Бруно Сенна ("Уильямс") +3 круга
Сошли:
Пастор Мальдонадо ("Уильямс")
Шарль Пик ("Маруся")
* * *
ЛИЧНЫЙ ЗАЧЕТ-2012
Феттель (Ред Булл) 53
Хэмилтон (Макларен) 49
Уэббер (Ред Булл) 48
Баттон (Макларен) 43
Алонсо (Феррари) 43
Росберг (Мерседес) 35
Райкконен (Лотус) 34
Грожан (Лотус) 23
Перес (Заубер) 22
ди Риеста (Сахара Форс-Индия) 15
Сенна (Уильямс) 14
Кобаяси (Заубер) 9
Мальдонадо (Уильямс) 4
Вернь (Торо Россо) 4
Риккадо (Торо Россо) 2
Масса (Феррари) 2
Хюлкенберг (Сахара Форс-Индия) 2
Шумахер (Мерседес) 2
КУБОК КОНСТРУКТОРОВ-2012
Ред Булл 101
Макларен 92
Лотус 57
Феррари 45
Мерседес 37
Заубер 31
Уильямс 18
Сахара Форс-Индия 17
Торо Россо 6