До полуфинала Марк Селби играл с большим запасом и не испытал серьезных проблем ни с Фергалом О’Брайеном (10:2), ни с Сяо Годуном (13:6), ни с Марко Фу (13:3). Представитель Гонконга Фу перед этим выдал два напряженных поединка против бельгийца Люка Бреселя (10:9) и австралийца Нила Робертсона (13:11), однако сил против лидера мирового рейтинга у него не хватило.
В полуфинале Селби соперничал с китайцем Дином Джунху (3-й в рейтинге), который в четвертьфинале выбил из борьбы пятикратного чемпиона мира англичанина Ронни О’Салливана (13:10). В прошлом году Селби и Дин играли в финале, и тогда англичанин победил 18:14.
Нынешний полуфинал выдался очень упорным. Первая сессия осталась за Дином (5:3), вторую Селби выиграл 6:2, а после третьей было равенство 12:12. В начале четвертой сессии англичанин взял два подряд фрейма, потом повел 16:13 и довел матч до победы — 17:15.
Соперником Селби по финалу стал Джон Хиггинс. Ровно десять лет назад Хиггинс и Селби уже встречались в финале чемпионата мира. В 2007-м победил более опытный шотландец (18:13). Именно тогда Джон Хиггинс стал первым из блистательного трио О’Салливан — Хиггинс — Уильямс, выигравшим ЧМ в 1998 году в 23 года, и он же стал последним из них, выиграв второй титул ЧМ спустя девять лет. А Селби только заявил о себе, попав в решающий матч, проходя перед ЧМ квалификацию.
На пути к финалу Хиггинс прошел Мартина Гоулда (10:6), Марка Аллена (13:9), Кирена Уилсона (13:6) и Барри Хоукинса (17:8). 41-летний шотландец является четырехкратным чемпионом мира (1998, 2007, 2009 и 2011), и в случае нового успеха сравнивался с О'Салливаном по титулам.
На чемпионатах мира нынешние финалисты не встречались с 2009 года. Перед этим финалом Хиггинс вел 3-1, хотя в сумме по личным встречам перевес был у Селби (9-5), за которым остались и два предыдущих матча.
Стартовый фрейм финала выиграл Селби, потом он повел 2:1, но затем уступил 4 фрейма подряд. По ходу второй сессии Хиггинс оторвался на 6 фреймов (10:4), а вот концовку первого дня финала лучше провел действующий чемпион мира, сократив отставание до 7:10.
Во второй день финала Селби перехватил инициативу, тогда как Хиггинс сник. Марк брал фрейм за фреймом, в третьей сессии он не только сравнял счет, но и заметно вырвался вперед (16:12).
Впрочем, интрига не умерла: шотландский снукерист выдал две крупных серии подряд. А в 31-м фрейме Селби сделал серию в 47 очков, однако при его отыгрыше рефери не заметил касания белого и черного шара и присудил Марку штраф в 7 очков (позже с помощью спецтехники выяснилось, что касание между шарами все же было). Это позволило Хиггинсу вступить в ответную атаку и набрать 50 очков. В концовке Селби, выходя из снукера, ошибся на последнем красном шаре, чем соперник воспользовался и сократил отставание до минимума (15:16).
Но все же Селби не дрогнул, в решающий момент матча выиграл два следующих фрейма (предпоследний — с впечатляющей серией в 131 очко), взял реванш у Хиггинса за поражение десятилетней давности и стал трехкратным чемпионом мира. Селби за победу получит 440 тысяч евро, Хиггинс — 160 тысяч евро. Стоит напомнить, что Марк с 2014-го возглавляет мировой рейтинг, а в 2015-м был включен в Зал славы снукера.
Снукер. Чемпионат мира. Шеффилд
1/16 финала
Марк Селби (Англия) — Фергал О’Брайен (Ирландия) — 10:2
Энтони Макгилл (Шотландия) — Стивен Магуайр (Шотландия) — 2:10
Ронни О’Салливан (Англия) — Гэри Уилсон (Англия) — 10:7
Кирен Уилсон (Англия) — Дэвид Грэйс (Англия) — 10:6
Стюарт Бинэм (Англия) — Питер Эбдон (Англия) — 10:5
Шон Мерфи (Англия) — Янь Бинтао (Китай) — 10:8
Марко Фу (Гонконг) — Люка Бресель (Бельгия) — 10:9
Марк Аллен (Северная Ирландия) — Джимми Робертсон (Англия) — 10:8
Джон Хиггинс (Шотландия) — Мартин Гоулд (Англия) — 10:6
Дин Джунху (Китай) — Чжоу Юэлун (Китай) — 10:5
Лянь Веньбо (Китай) — Стюарт Кэррингтон (Англия) — 10:7
Эллистер Картер (Англия) — Грэм Дотт (Шотландия) — 7:10
Райан Дэй (Уэльс) — Сяо Годун (Китай) — 4:10
Джадд Трамп (Англия) — Рори Маклеод (Англия) — 8:10
Нил Робертсон (Австралия) — Ноппон Саенгхам (Таиланд) — 10:4
Барри Хоукинс (Англия) — Том Форд (Англия) — 10:3
1/8 финала
Стюарт Бинэм (Англия) — Кирен Уилсон (Англия) — 10:13
Шон Мерфи (Англия) — Ронни О’Салливан (Англия) — 7:13
Лянь Веньбо (Китай) — Дин Джунху (Китай) — 12:13
Марк Аллен (Северная Ирландия) — Джон Хиггинс (Шотландия) — 9:13
Стивен Магуайр (Шотландия) — Рори Маклеод (Англия) — 13:3
Марк Селби (Англия) — Сяо Годун (Китай) — 13:6
Барри Хоукинс (Англия) — Грэм Дотт (Шотландия) — 13:6
Нил Робертсон (Австралия) — Марко Фу (Гонконг) — 11:13
1/4 финала
Марк Селби (Англия) — Марко Фу (Гонконг) — 13:3
Кирен Уилсон (Англия) — Джон Хиггинс (Шотландия) — 6:13
Ронни О’Салливан (Англия) — Дин Джунху (Китай) — 10:13
Барри Хоукинс (Англия) — Стивен Магуайр (Шотландия) — 13:9
1/2 финала
Джон Хиггинс (Шотландия) — Барри Хоукинс (Англия) — 17:8
Марк Селби (Англия) — Дин Джунху (Китай) — 17:15
Финал. 30 апреля — 1 мая
Марк Селби (Англия) — Джон Хиггинс (Шотландия) — 18:15
