Тяжелоатлет Василий Алексеев выступал в абсолютной весовой категории. Советский спортсмен выигрывал золото на двух Олимпиадах — 1972 года в Мюнхене и 1976 года в Монреале. Алексеев является восьмикратным чемпионом мира и Европы, семикратным чемпионом СССР.
На его счету — 80 мировых рекордов, имел звания заслуженного мастера спорта СССР и заслуженного тренера СССР. Алексеев также является обладателем действующего мирового рекорда по сумме трех упражнений — 645 кг (с 1973 года официальные соревнования по троеборью в тяжелой атлетике не проводятся).
С 1966 года Алексеев жил в городе Шахты Ростовской области и возглавлял местную детско-юношескую спортивную школу по тяжелой атлетике.
Около двух недель назад легендарного спортсмена отправили на лечение в Германию, причем уже тогда его состояние было очень тяжелым. Была ли тяжелоатлету сделана операция, не уточняется.