Внутри комплекса Кутб-Минар в Нью-Дели — собрания исторических памятников и зданий, построенных в начале XIII века в южном районе города Мехраули — есть одно загадочное сооружение. Во дворе мечети Кувват-уль-Ислам, входящей в состав комплекса, посетители сразу же заметят внушительную 7,2-метровую шеститонную железную колонну с декоративной верхушкой, которая старше самого комплекса.
Примечательно, что она сохранилась в первозданном виде, как и в день своей ковки, не пострадав ни от возраста, ни от неблагоприятных воздействий окружающей среды, включая высокие температуры в индийской столице и растущее загрязнение. Датируемый V веком, этот удивительный памятник продолжает восхищать путешественников и сегодня. Как ему удалось так долго противостоять коррозии?
Обычно конструкции из железа и железных сплавов, подвергающиеся воздействию воздуха или влаги, со временем окисляются, покрываясь ржавчиной, если только они не защищены, как Эйфелева башня, слоями специальной краски. Ученые в Индии и за рубежом начали изучать железную колонну в Дели в 1912 году, пытаясь понять, почему она не подверглась коррозии.