Курортом Сигулда стала в 1889 году, после открытия железнодорожного сообщения с Ригой. Сигулду туристы посещали вместе с Турайдой и Кримулдой, а весь регион быстро прозвали "Видземской Швейцарией". Однако до 1930-х годов зимой в Сигулде отдыхающих было немного, так как все зимние развлечения носили стихийный характер, не было ни лагерей, ни баз, ни хорошо организованных трасс. Ни трамплинов.
Прыжки с трамплина стали популярны в Латвии в начале 1930-х годов. Первый трамплин в стране построил клуб "Universitātes sports" в 1932 году в Риге, рядом с лесом Шмерли, на горках у озера Бабитес. Однако его профиль оказался неудачным и спортсмены быстро прозвали его "Фабрикой гробов", рассказал порталу Tūrismagids.lv представитель Музея лыж в Тирзе Нилс Треийс.
В том же 1933 году трамплины плодились как грибы после дождя — появились сразу и в Лиепае, и в Вентспилсе. Но от столицы они были далеко и особой популярностью не пользовались.
То ли дело трамплин в Сигулде, на Райской (Paradīzes) горке! Его на свои деньги построил человек, который на этих трамплинах съел не одну собаку — профессиональный прыгун Карлис Букасс. Трамплин быстро признали лучшим и то ли по названию горки, то ли в пику всем неудачным и опасным конкурентам негласно прозвали "Полетом в рай". До начала Второй мировой войны там проходили все официальные соревнования. После реконструкции 1937 года на трамплине "улетали" за 50 метров, что для того времени было очень солидным показателем.
Восстановили трамплин в 1950-х годах, а вскоре рядом построили еще один, на котором до 1963 года проводили все республиканские соревнования.
Затем был построен третий трамплин — на горке Банщика (Pirtnieka). Ровно там, где сегодня находится бобслейная трасса. Это была единственная в Балтии горка с искусственным покрытием, позволявшая тренироваться в любое время года.
Что до бобслейных традиций, то им в Сигулде вообще больше ста лет. В конце XIX века с подачи князя Кропоткина, владевшего поместьем под Сигулдой, строится первая в Балтии трасса. Случилось это в 1887 году, длина трасы была 900 метров, а вираж — всего один.
Нынешняя трасса "Сигулда" была открыта 28 декабря 1986 года. Сегодня на ней регулярно проводятся состязания и тренируются все латвийские спортсмены, защищающие честь страны на различных чемпионатах и, конечно же, Олимпийских играх. Работает трасса и как туристический объект, да так успешно, что Lonely Planet на полном серьезе рекомендует "Сигулду" к обязательному посещению.
Одной только "официальной" трассой дело не ограничивается — их в городе и его окрестностях как минимум пять.
А первая широко известная и хорошо устроенная лыжная трасса появилась в городе в 1938 году. Хотя, конечно, это не значит, что на лыжах в Сигулде до того не катались — катались, на стихийных и полуофициальных трассах, как и многие латвийцы катаются до сих пор. Уж что-что, а лыжи в Латвии любят!
