На стыке XIX и XX веков в Латвии были очень популярны различные общества, включая спортивные и те, что ориентировались на здоровый образ жизни. Спортивное общество балтийских немцев «Keisarwald» или Кейзармежс дало этому парку название места расположения своего клуба. Позже от него образовалось название Межапарк, воплощение идеи города- сада. У общества был девиз: «Из городских стен в красивый Божий мир Кейзервальда!» Там процветал велоспорт, парусный спорт, гребля, бег, катание на коньках и другие активные виды спорта на природе. Там была предусмотрена и соответствующая современная инфраструктура – лодочные причалы, позже и купальня, теннисные корты, проложены тропинки в лесу и все тому подобное. ;

Как Межапарк получил свое прежнее название «Ķeizarmežs», до сих пор не ясно. «По утверждению многих авторов, концы надо искать в 1621 году, когда на берегу Милгрвиса высадился десант шведских войск, к которым вскоре, по суше из Пярну, присоединился и король Густав III Адольф. Отсюда велись военные операции против Риги, которые завершились взятием города. В память о тех событиях, лесополосу т.н. Межапарк сначала называли Королевским лесом, а после того, когда изменились обстоятельства – Кейзармежем», - пишет книге своих юношеских воспоминаний «Rīgas svārki mugurā» Андрейс Йохансонс.

Изначально центр Межапарка формировался в районе перекрестка улиц Гамбургас, Либека, А. Саксе (в то время – ул. Самсона) и проспекта Кокнесес. В те времена он был, главным образом, заселен балтийскими немцами. Это очень удобное место, откуда можно начать свое знакомство с Межапарком.

Лучшие образцы архитектуры

Именно из-за всех этих зданий в 1983 году Межапарк получил статус памятника строительной архитектуры, охраняемого государством. 

«После Второй Мировой войны ни с точки зрения количества, ни с художественно-стилистической точки зрения ощутимых перемен в застройке Межапарка больше не появилось. Если только не считать «стилем» запущенную окружающую среду и окончательную одичалость», - пишет Янис Крастиньш. Конечно, с тех времен сохранились и дома, построенные в стиле сталинский ампир, но также процветала печальная практика, когда, например, простыми кирпичами утепляли фасадов домов в стиле классического функционализма, а на окнах устанавливали решетки…

В свою очередь в новые времена везде правили деньги, у домов появлялись новые владельцы и во многих местах построили дома, не очень вписывающиеся в эту среду. Также некоторые наследники, получившие дома, не смогли разобраться с хозяйственными вопросами. Это можно увидеть на примере спроектированных Георгом фон Тизенхаузенcом красивых домов-близнецов, которых в Межапарке довольно много. Обычно в этих домах два владельца, и порой одна часть дома отреставрирована, а другая – обшарпана или выкрашена в совсем другой цвет.

Усадьба православного архиепископа

Как уже упоминалось, Кишэзерс был в этой местности одним из первых мест отдыха. Говоря об этом месте, нельзя не упомянуть и один непростой дом. «Путник приближался к воротам самого большого озера Риги – Кишэзерсу – с юго-восточной стороны. На самом берегу озера, возле там называемой Архиерейской усадьбы стояла небольшая деревянная церквушка. Эта усадьба с середины XIX века являлась летней резиденцией православного епископа Риги. После передачи зимней резиденции православного епископа католикам епископ выбрал эту дачу и для зимнего проживания», - говорится в изданном в 1933 году путеводителе «Rīgas vārtos. Priekšpilsētas, nomales, apkārtnes» (сохранено оригинальное описание).

Даже если бы я захотел, то не смог бы, упомянуть всех более или менее известных в обществе людей, которые когда-то проживали в Межапарке и которых я сам знал, или видел в трамваях, автобусах, на прогулках, или же только бы знал, что там находятся их жилища. Иллюстратор детских книг и писательница Маргарита Ковалевская с супругом – журналистом Карлисом Видениексом; спорная и в своем роде загадочная пара Лацисов – Юлий Лацис и Рута Скуйиня; министры правительства Ульманиса – Апситис и Вейтманис-Видениекс; особо обласканный рижскими дамами гомеопат Лукин…», - пишет Йохансонс. С ним по соседству проживали и Янис Яунсудрабиньш, Карлис Скалбе, неподалеку виллу снимала Велта Тома», - пишет Йохансон.

Одним из первых, кто поселился здесь, на ул. Порука, был автор «Мальчиков из Валмиеры» Павилс Розитис. Его друг и тоже межапарковец – писатель Янис Яунсудрабиньш – привез из Плявиняс для сада Розитиса саженцы вишни, пишет Саулцерите Виесе. В этот дом частенько заглядывали в гости – Яунсудрабиньш, Адольф Эрс, Янис Залитис, Арвед Швабе, Янис Гринс, Эдварт Вирза, Валдис Гревиньш и другие представители интеллигенции той поры. Многие из них уже в скором времени также заселились и построили по соседству замечательные дома.

И позже, после войны в Межапарке жили известные люди. Ученый и председатель Верховного совета Латвийской ССР Август Кирхенштейн, к которому на торжества собиралась вся интеллигенция той поры, проживал на ул. Порука, 10. Еще и сейчас можно осмотреть роскошную виллу Данцигера на ул. Стокгольмас, 33, где жил писатель и председатель Кабинета министров Латвийской ССР Вилис Лацис. В Межапарке проживал и философ Паулс Дале, династия художников Скулме-Димитерсов и другие династии.

Трагедия и последствия

Началось печальное время. «Люди уходили в себя, проводя вечера при свете плошки», - пишет в своей книге, опираясь на воспоминая Гунты Рудзите, Виесе. Перемены оказались невероятными и поразительными. Я своим детским умом многое тогда не понимала. Зачем топить забором и мебелью, если рядом лес? Почему отходы нельзя закопать в углу сада, а нужно кидать в кучи по обеим сторонам ступеней? Красивые деревья вырубили. На смену цветам пришли картофельные грядки. Дети играли не садах, как у нас это было раньше, а в компаниях на улицах».

Со стороны Саркандаугавы, на окраине леса, где сейчас находится православная церковь, во время нацистской оккупации сначала располагался еврейский концентрационный лагерь, а позже, в советское время, лагерь военнопленных. 

Прошло время, люди стали привыкать к новым обстоятельствам, а те, кто не привык, были сосланы, уничтожены, например, так называемая «Французская группа», которая увлекалась французским языком и культурой, так же, как и рериховцы.

Детская железная дорога в 50-х годах XX века. Фото из газеты "Cīņa"

На пустых грунтовых участках стали строить небольшие частные дома, вокруг которых возделывали огороды, но в 50-е годы строительство иссякло. В свою очередь, старые «буржуазные» дома стал точить зуб времени. Наглядный пример этому факту приводит Саулцерите Виесе. На ул. Стокгольмас находится место, которые местные еще и в наше время называют «шинной горкой» - здесь в советские годы было продемонстрирована очень своеобразное понимание красоты. Красивая сосновая дюна была выложена старыми шинами и укреплена деревянными шпалами, используемыми для строительства железной дороги. В наши дни покрышки вывезли, а место вновь приведено в порядок.

В советское время эта часть города называлась Сталинским районом. Его было решено передать для отдыха рабочего класса. Поэтому в сосновом лесу обустроили интересные и важные объекты. Здесь в 1950 году создали парк культуры и отдыха «Межапарк». Проложили пешеходные дорожки, высадили липовую аллею, ведущую в Большой эстраде, построили Зеленый театр и парк детских аттракционов с спроектированной Артуром Рейнфельдом железной дорогой в лесу, которая была мечтой многих малышей. В Межапарке показывали и кино, в том месте, где в наши дни обустроена детская игровая площадка. Построили здесь лодочную пристань и парашютную вышку. Позже появился и современный каток, а также лыжный комплекс.

Большая эстрада Праздника песни

Одним из важнейших объектов Межапарка является Большая эстрада, построенная в 1955 году. Ее открыли, отмечая III праздником песни Советской Латвии 15-й юбилей вхождения Латвии в состав СССР. Авторы эстрады – Владимир Шнитников, Гунта Ирбите и Карина Данненхирша. В отличие от предыдущей деревянной постройки, эту эстраду строили как основательное здание. Ее украшали соответствующие идеологии скульптуры, которые после ремонта 90-х годов были демонтированы и сейчас хранятся на территории Рижского агентства архитектуры на ул. Вароню. В советское время здесь проходила выставка народных достижений, экспонаты которой (как тогда говорили, дефицитные товары) на Западе можно было купить в любом магазине. 

Однако нельзя отрицать, что это место уже несколько десятилетий является очень важным для латвийской культуры, собиравшим и собирающим тысячи человек.

Судьба зоопарка

Кажется, есть в Межапарке один объект, в котором побывал каждый рижанин. Если первый зоопарк в том значении, которое мы знаем в наши дни, был создан в 1752 году в Вене, то в Риге, в Кейзармеже, такое место появилось в 1912 году. «Официальным днем открытия Рижского Зоологического сада считается 14 октября 1912 года, когда в деловой атмосфере был подписан акт приемки. Общество «Зоологический сад в Риге» на пожертвования создало исключительно современный зоопарк», - в нем разместили 267 животных 88 видов, и их число продолжает стремительно расти. Преимущественно это были представители фауны Латвии и России», - говорится в книге «Rīga – 800 gadagrāmatа».

Стремительное развитие зоопарка прервала Первая Мировая война, а в конце 1917 года его фактически закрыли. Часть животных увезли в Германию, остальных пришлось ликвидировать. Шли разговоры, что многих зверей просто съели. После Первой Мировой войны в Риге без родителей осталось очень много детей, и поэтому Отдел социального обеспечения устроил для малообеспеченных детей летнюю колонию на территории зоопарка возле Кишэзерса. Только в сентябре 1933 года здесь снова открыли зоопарк, в 1935 году он был полностью восстановлен, а колония закрыта. До конца 30-х годов зоопарк вновь вернул себе былую гордость и многообразие.

Во время войны дела вновь пошли плохо, когда немцы оставляли город, животным грозила эвакуация. Но в этот раз руководство позаботилось о том, чтобы тайно были собраны резервы корма и животные бы остались там, где они есть. В свою очередь сам директор, чтобы уклониться от увода, спрятался под постаментом чучела в музее зоопарка. Чудесным образом ему действительно удалось спасти всех животных, говорится в книге «Rīga – 800 gadagrāmatа».

После восстановления независимости количество посетителей зоопарка сократилось в пять раз. Однако со временем оно вновь выросло. Одним из ярчайших моментов стал 1990 год, когда в Рижском зоопарке родилась любимица публики слониха Зузе, которую спустя шесть лет подарили зоопарку японского города Кобе. Еще и поныне, проходя мимо пустующего вольера в зоопарке, многие сожалеют о том, что в Риге больше нет слонов. 

В свою очередь недавно в зоопарке появился новый дом для жирафов, а также Тропический дом, аквариум и многие другие интересные экспозиции, которыми по праву можно гордиться. В настоящее время в зоопарке ведется строительство экспозиции «Африканская саванна», которое планируется завершить до торжеств к 100-летнему юбилею государства.