Первое кафе было открыто в 1863 году в Вене одним из соратников Яна Собеского. Разделяют два типа кафе: 1. Кофейня и кондитерская 2. Кафе-шантан - кофейня, где посетители слушают музыку и пение, смотрят на танцы, программу кабаре. Уже начиная с XVIII века, в распоряжении посетителей кафе были газеты и журналы, поэтому в скором времени кафейни превратились в место встреч интеллигенции, особенно литературной и музыкальной».

Первые кафе и рестораны-подвальчики, разумеется, появились в Вецриге, а в 20-х – 30-х годах XX века особенным местом, куда можно было отправиться развлекаться, стала ул. Элизабетес и прилегающий к ней район. Его называли рижским бродвеем (по моде тех времен – в мужском роде и с маленькой буквы), потому что здесь хватало и кинотеатров, и кафе, и ресторанов с гостиницами. Здесь был даже первый стриптиз-клуб, который существенно взволновал жен уважаемых мужей, хотя самим господам это понравилось.

«Самыми известными местами на бродвее были кинотеатр «Форум», ресторан «Esplanāde», Молочный ресторан, книжный магазин инвалидов войны, кинотеатр «Маска» (два блокбастера за один вечер!), «Splendid Palace” и “Astorija”; на углу улицы Тербатес – трактир Рудзитиса. Наверное, многие бы хотели, чтобы бродвей продлили до ул. К. Барона или даже до ул. Марияс. Об этом можно дискутировать. Однако его расширение могло бы включить в себя также бульвар Бривибас и часть бульвара Райниса (район Университета). На бродвее всегда можно было встретить какого-нибудь знакомого парня или приятеля, что-то организовать или просто приятно провести время. На правом фланге этого променада находились аллея Эспланадес и Верманский парк с кинотеатрами “Parks” и “Marine”, а также рестораном “Vērmanītis” cо студенческой кухней. Ну как тут можно сконцентрироваться? Кроме того, оттуда можно было легко и удобно добраться до многих других общественно значимых мест. И где парни, улыбки и приветствия. На мой взгляд, нет ничего лучше, чем старый Рижский бродвей», - рассказывает историк и писатель Улдис Германис в книге Инеты Липши «Rīga bohēmas varā».

Бродвей, конечно, было излюбленным место для свиданий – кино, а затем посещение кафе всегда оставались классикой свиданий среди молодежи. В наши дни трудно даже себе представить, что самым распространенным вариантом было отвести девушку в Молочный ресторан, где зимой можно было выпить теплого молока с медом, а летом – пахты с сахаром и корицей, что для тощих кошельков гимназистов обходилось всего в несколько сантимов.

Богемная Рига

Была в ту пору и «золотая молодежь», которой не приходилось считать сантимы. Это были дети богатых родителей, которые придумали свою моду и свой жаргон, о которых долго еще потом слагали легенды и шутки. «Они бродили по округе в своих длинных жакетах, с пышными начесами, пружинистыми шагами и жаждой жизни в глазах. Их подружки, которые также гордились своими пышными волосами, носили очень короткие плиссированные юбочки. Все эти мальчики и девочки ходили в туфлях на толстой резиновой подошве. Трех языков – латышского, русского и немецкого – которые все понимали, им было мало. Они придумали свой новый жаргон, который представлял из себя смесь всех трех языков. К этой мешанине они добавляли еще и отдельные английские слова или слова на другом иностранном языке, например: «джобс», «робис», «мобис», «пикс», «крю», «дансинг», «дарлинг» и т.д. Самое печальное, что сами они зачастую не могли выговорить эти иностранные слова. Парни называли себя «денди», а девушек – «джуди». Из Карлиса они превращались в Чарльза, из Яниса – в Джо», - писал проработавший много лет в ресторане отеля «Roma» официант Александр Барс, который в сочных историях и воспоминаниях отразил ночную жизнь Риги и богачей 30-х годов.

Кафе также были хорошим местом, где находили поддержку молодые художники, там можно было выставлять свои работы или просто встречаться со своими знакомыми, чтобы поболтать (телефонов тогда еще не было). Как и в наши дни, и в те времена популярностью пользовалось место, которое позже утрачивало свою былую славу. Вскоре после провозглашения Латвийского государства популярностью пользовался “Sukubs”, однако в 30-е годы они утратил свой былой блеск.

В нем царила богемная атмосфера, которую очень ценили художники. “Sukubs” находился на втором этаже одного из домов по ул. Меркеля, напротив Верманского сада. Его в 1919 году открыла мать художника Романа Суты, а позже его дочка – балерина и тележурналистка Татьяна Сута – рассказывала о нем в своих воспоминаниях. Росписи на кубических стенах двух уютных комнат “Sukubs” делали молодые латышские художники, которые позже стали классиками – Роман Сута, Александра Бельцова, Конрад Убанс, Никлавс Струнке, Валдемарс Тоне. Их часто можно было встретить в этом месте. В “Sukubs” вдоль стен стояли накрытые белыми скатертями столы с блестящими пепельницами, а также продолговатыми картами меню, которые гости расписывали стихами или же оставляли там наброски рисунков, пишет Инета Липша. Того, кто попал в бедственное положение, добросердечная госпожа Сута кормила «в долг». «Довольно часто в "Sukubs” заходил Янис Эзериньш. Вспоминаю вечер, когда он, съев ужин, лихо спросил у прислуги, появившись в кухне. «Дамочка, у вас там дальше есть дымоход? Есть? Ну тогда выпустите меня через него». У него в тот вечер не оказалось денег», - написал в своих воспоминаниях постоянный клиент кафе Петерис Эрманис.

“Основную публику в “Sukubs” составляли молодые художники, поэты, ученые, а также дамы – актрисы и барышни, которые интересовались искусством. Сдвинув вместе квадратные столики, они ели и дискутировали целыми группами», - написал об этом популярном заведении в своей книге “Teiksma par manu mūžu” Янис Веселис. Он также помнит, как былая слава “Sukubs” стала меркнуть уже в 1925 году, когда большая часть постоянных клиентов поженилась и обратилась к семейной жизни.

Можно встретить всех

В начале 20-х годов многие спешили также и в Клуб латышских художников (позже его снесли, а не его месте построили Армейский экономический магазин, нынешнюю галерею «Центрс») или в кафе Оперы, которое открыло предприятие «Ch. Jirgenson-Oto Švarc”. Как уже упоминалось, очень оживленными оставались и окрестности бродвея – долгое время излюбленным местом был ресторан “Mazais Vērmaņa parks”, который влюбленные называли «Малым парком», «Верманитисом» или «Парком» (его тоже снесли, когда в советское время возводили пристройку к зданию Кабинета министров, где сейчас находится Верховный суд). Третьим по популярности местом после кафе в Опере, которое было немного дешевле, и «Верманитиса» был “Romas pagrabs” (ныне отель “Grand Hotel Kempinski Riga”), где вращалась одна и та же публика, пишет Инета Липша.

“Малый парк» славился отличными завтраками и ужинами – клиенты начинали тут собираться уже с утра, затем был рабочий день, а потом публика возвращалась на обеды и ужины. Депутаты, министры, директора и офицеры высокого ранга, ученые, издатели и другие известные люди наслаждались здесь яствами за покрытыми белыми скатертями столами под аккомпанемент струнного оркестра. Вокруг таких важных лиц всегда собирались друзья, знакомые, деловые партнеры. Например, это было излюбленное место генерала Яниса Балодиса, где у него был даже свой собственный столик. За ним, с момента избрания во 2-й Сейм в 1925 году, его можно было встретить практически каждый день. И генерал зачастую приглашал присоединиться к трапезе других известных лиц – оперных исполнителей, киноактеров, писателя Мариса Ветру, братьев Кродерсов и других, кто с удовольствием выпивал за счет Балодиса. Об этом позже в своей книге воспоминаний “Sestā kolonna” писал сам Марис Ветра. Вечера проходили здесь весело, раздавался смех, проходили дискуссии о культуре и политике. Это заведение на углу улиц Элизабетес и Тербатес было по пути и для тех, кто из театра «Dailes» направлялся во внутренний город, а по дороге заходил сюда отдохнуть и перекусить.

Так же, как и на моду, на стиль и названия кафе влияли происходящие в Европе процессы и тенденции. Что-то перенимали от Парижа. В городе было много мест, в названиях которых фигурировала столица Франции: на ул. Элизабетес, возле ее пересечения с ул. Кр. Барона, располагались “Cafe de Paris” и “Cinéma de Paris”, на ул. Бривибас, 11 было также кафе “A la Marquise” , принадлежащее караимской семье, в нем ощущался восточный стиль. Позже, в советское время это кафе стало называться «Флора». «Кафе меняли свои названия вместе со сменой своих владельцев. Например, “A.T” в начале 30-х годов стал называться “Ninon”, а “Monu”, которое в 1933 году обустроили в помещениях ресторана Ото Шварца, поскольку владельцы перебрались в отремонтированный отель “Roma», через пару лет стали назвать «Луна», пишет в своей книге “Rīga bohēmas varā” Липша.

Трактиры и девушки из бара

В свою очередь на углу улиц Элизабетес и Тербатес, где сейчас находится внушительное здание в стиле функционализма, которое спроектировал Александрс Клинклавс, в советское время располагался диетический ресторан, потом пиццерия, а в наши дни – ресторан Кирсонса “Vērmanītis”, но в 20-е годы там стояло простое, но достаточно известное деревянное двухэтажное здание, в котором располагался трактир Августа Рудзитиса.

Интересно, что до Второй Мировой войны для ночных локалов в Риге существовал так называемый «полицейский час», это означало, что они должны закрыться до пяти утра, поэтому те, кто хотел продолжать веселье, брал такси и ехал в какой-нибудь трактир за пределами города.

Утонченный стиль

Рассказывая о бродвее, нельзя не упомянуть и Верманский парк в центре Риги, который является одним из заметных зеленых украшений города. Он служит местом отдыха для рижан уже 200 лет, начиная с той поры, как Анна Гертруде Вермане в 1817 году подарила его Риге, чтобы парк всегда мог быть доступен любому горожанину. Вспоминая излюбленный «Малый Верманский парк», который находился на другой стороне нынешней улицы Тербатес, стоит отметить, что еще одно место для отдыха с таким названием в начале XX века находилось в самом парке. Это был большой ресторан с концертным залом и даже кинотеатром – одноэтажное здание находилось примерно в том месте, где сейчас располагается восстановленная концертная эстрада. В роскошном здании был большой «Зимний сад», где рядами стояли покрытые белыми скатертями столы, а между ними – зеленые южные растения. «Зимой, когда на заснеженных улицах лица людей сковывал мороз, заходя в зал ресторана Верманского сада, где царило тепло и на потолке были закреплены многочисленные электрические лампочки с ярким светом, эти зеленые росточки создавали такое ощущение, будто ты вновь очутился в саду», - пишет в своей книге “Rīgas Klusais centrs pirms 100 gadiem” Андрис Цауне. Это ощущение усиливали и многочисленные зеркала. Большой зал вмещал до 250 гостей.

«Это роскошное место с огромным выбором утонченных блюд очень подходило не только для тех, кто просто хотел провести здесь время, но и для того, чтобы люди могли бы отпраздновать здесь важные и не очень важные праздники». В рижских ресторанах один официант обычно обслуживает одновременно по четыре столика, делится своими воспоминаниями Александр Барс, проработавший долгое время официантом в ресторане гостиницы “Roma». На троих официантов приходился также один ученик. «Таким образом, в ресторане Верманского парка на 60 столиков приходилось не менее 15 официантов», - рассказывает Цауне. 

Стоит отметить, что здание ресторана в Верманском саду сохранилось и после Второй Мировой войны, но позже его снесли.