С Крещением Господним связывают крещение на Иордане Христа в 30-летнем возрасте. После выхода на берег с небес послышался голос Бога-Отца, который назвал Иисуса своим Сыном. И на него сошел Святой Дух в образе голубя. Отсюда еще одно название — Богоявление.
Православные и греко-католики считают, что именно этот праздник подтверждает таинство Святой Троицы. Ведь в этот день, по христианскому учению, явился Бог в трех ипостасях: Бог Отец — в голосе, Сын Божий — во плоти, Дух Святой — в виде голубя.
Считается, что на Крещение, с полуночи до полуночи, вода приобретает целебные свойства и сохраняет их на протяжении года, излечивая телесные и духовные болезни.
На Крещение принято освящать воду, в том числе в естественных водоемах, для чего во льду вырубается крестообразная прорубь — иордань. Скульптурное изображение креста устанавливали вертикально и нередко обливали свекольным квасом, от чего оно приобретало красный цвет.
Раньше в прорубь окунались прежде всего те, кто участвовал в святочных гаданиях и ряжении — чтобы смыть грехи. Считалось также, что в иордань уходит нечисть, свободно ходившая по земле все Святки.
Освященная в Крещение вода считается целебной. Духовенство на этот праздник облачается в белые ризы. Народный календарь связывает праздник Крещения с морозами.
После Крещения начинался новый свадебный сезон, который продолжался до Великого поста. Это было время веселья и досуга. Молодежь собиралась на вечерницы, семьи устраивали складчины и ходили друг к другу в гости с целью приблизить весну.
Ниже — две фотогалереи, как отмечали Крещение православные во всем мире и в Эстонии (вторая галерея).