Деревня прокаженных

В действительности государственная больница "Лепрозорий" представляла собой нечто среднее между пансионатом и поместьем. На территории красовались деревянные гномики, чинно восседавшие посередине цветочных клумб. Да и в кабинете главного врача больницы Яниса Шмитса не было ничего похожего на противогазы и прочие средства химзащиты. Застать в стационаре главврача было не так–то просто. Помимо основной работы в лепрозории, он еще является хирургом Талсинской больницы. "Когда–то наши врачи дружно рапортовали о полной победе над лепрой, — рассказывает доктор Шмитс, — но тогда и туберкулез вроде бы победили. А оказывается, он возвращается".

Во многом это сходные заболевания, которые неотрывно следуют за нищетой. И болеют ими преимущественно люди из неблагополучных слоев общества. Например, кто проверяет наших бомжей? Эти люди предоставлены самим себе. Они, наоборот, выставляют свои язвы напоказ, чтобы разжалобить прохожих. Еще в прошлом году на остановке возле Кафедрального собора дневала и ночевала нищенка. Ноги ее просто гнили и были обернуты в полиэтиленовую пленку. Чем она болела, так и осталось неизвестным.

Возбудитель лепры — кислотоустойчивая микробактерия, которая так же, как и палочка Коха, распространяется воздушно–капельным путем. Но в отличие от возбудителя туберкулеза бацилла может годами существовать в организме, ничем себя не проявляя. Инкубационный период продолжается от 3 до 10 и более лет. Поэтому–то Янис Шмитс и опасается, что резкое падение жизненного уровня населения с 90–х годов прошлого века еще даст о себе знать и в больнице "Лепрозорий" вполне могут появиться новые пациенты. Тем более что с бомжами мы сталкиваемся постоянно. Кашлянет на тебя такой опустившийся человек, а последствия проявятся к старости.

Сейчас же в закрытой зоне лечатся 10 больных. Все они попали в больницу разными путями. В прошлом году был случай рецидива, когда у излечившегося, казалось бы, человека вновь были обнаружены заразные бактерии. А в начале 90–х в больницу попал пациент, который долгое время проработал в Таджикистане. В Латвии он оказался безработным и жил впроголодь. Известно, что эта болезнь может быть наследственной. По другой теории, лепра выбирает отдельные профессии. Например, ею болеют рыбаки. Общаясь с больными, врачи соблюдают осторожность и надевают специальные халаты и марлевые повязки. Но все–таки лепра куда менее опасна, чем, например, СПИД. Поэтому и доктор Шмитс рассказывает о своих визитах в закрытую зону как об обыденной работе. Однако нас туда не допустили, да и с больными порекомендовали не общаться, при этом успокоив, что сытый, ухоженный, заботящийся о себе человек уменьшает опасность заражения проказой в тысячи раз. Даже если вы отдыхаете на южных курортах, то куда больше рискуете получить обычное пищевое отравление.

Пациенты лепрозория в основном люди пожилые. Эта болезнь подтачивает организм годами. Тем более что пребывание в стационаре не пожизненное. Лепра излечима. После прохождения курса лечения больные выписываются и находятся под присмотром родственников. Правда, они не имеют права работать в системе общепита и прочих сферах деятельности, связанных с контактом с большим количеством людей. Однако этот запрет остается только на бумаге, так как врачам приходится иметь дело с пожилыми людьми, которые живут на свою пенсию по инвалидности. В обычной жизни они ничем не отличаются от прочих стариков, а лечащий врач обязан держать в секрете страшный диагноз своего пациента. Но они и так редко выходят из дому и вынуждены передвигаться на костылях. Болезнь поражает по большей части руки и ноги. Больных с запущенными формами, когда разрушается нос, а лицо приобретает характерный "львиный лик", в практике врачей талсинского лепрозория не было уже давно. Кстати, в Латвии очагов лепры не зафиксировано. Все больные заразились не в нашей стране, а за ее пределами. В России наиболее проблемные регионы — это Астрахань и Нижний Дон. Вплоть до 1992 года случаи лепры фиксировались в Ростове–на–Дону. В Латвии первые лепрозории появились в конце XIX века. Всего их было шесть, через которые прошли 2039 больных. Крупнейшим был рижский, расположенный на месте нынешней инфекционной больницы. В местечке Стуриши Талсинского района лепрозорий был образован в 1896 году, а в 1936–1938 годах здесь были построены новые корпуса, куда и перевели всех латвийских больных. Талсинский лепрозорий — единственный в странах Балтии. В Эстонии есть только несколько коек при инфекционной больнице, а литовских больных еще с советских времен направляли на лечение в Латвию.

Постепенно здесь возник музей, когда местный врач стал снимать парафиновые маски с больных. Его экспонаты сейчас размещены в церкви. В советское время в ней хотели сделать склад ГСМ, однако возить цистерны с горючим из Талси по узкой и извилистой дороге сочли слишком опасным и церковь отстояли. Правда, службы в ней стали проводиться только после провозглашения независимости. Но алтарная картина, изображающая Христа, исцеляющего прокаженных, уцелела. Что самое интересное, она выглядит как новая, хотя климатические условия в храме не слишком благоприятные. Экспонаты музея хранятся в закрытых стеллажах, которые открывают, когда приходят посетители.

"Наш музей специфический, — напоминает доктор Шмитс, — поэтому мы специально предупреждаем гостей, а то некоторые, бывает, даже в обмороки падают". Открываются створки стеллажа — и перед нами возникают маски. Вот старушка, у которой полностью сгнил нос, а лицо вытянулось, приобретя характерный облик львиной морды. А вот незаживающие язвы на ногах, стопа без пятки, которую сожрала болезнь. Зрелище действительно не из приятных.

"Но каковы же первые признаки лепры? Чего надо опасаться?" — спрашиваю врача. Он отвечает, что труднее всего поставить диагноз. Предположим, на коже появляются беловатые или красноватые пятна, причем они совершенно теряют чувствительность. Человек идет к дерматологу. Потом у него появляется слабость, ухудшение самочувствия. Это можно списать на общие трудности жизни. Далее начинают болеть кости, образуются язвы. Но это признаки ревматизма или, например, артрита. И только когда выпадают брови, увеличиваются ушные мочки, слабеет зрение, голос становится хриплым, искривляются пальцы рук и ног, тогда наконец–то выносится правильный вердикт.

Недавно Всемирная организация здравоохранения объявила о намерении полностью искоренить на Земле лепру. Для этого надо выявить и вылечить около 2,5 млн. людей, больных проказой. Вот тогда–то больница "Лепрозорий" и превратится в туристический объект. А доктор Шмитс будет лечить людей от других недугов, хотя и менее страшных для общества, но таких же опасных.