Землетрясение магнитудой в 6,3 балла произошло в Аквиле 5 апреля 2009 года. В результате катастрофы погибло 309 человек и был сильно разрушен исторический центр города. Событию предшествовало около шести месяцев повышенной сейсмической активности.
За несколько дней до землетрясения, 31 марта 2009 года специалисты, входившие в Комиссию по оценке серьезных рисков (Serious Risks Commission) провели пресс-конференцию, посвященную наблюдаемой активности. В ходе мероприятия один из обвиняемых, Бернардо Де Бернардинис (Bernardo De Bernardinis), бывший замдиректора главы службы защиты граждан Италии, назвал сейсмическую активность "благоприятной". Позднее в суде он заявил, что имел в ввиду отсутствие информации о повышении либо понижении вероятности мощного землетрясения. По его словам, он основывался на двух статьях своих коллег и на информационных сообщениях агентства ANSA. Другие обвиняемые также подчеркивали, что слова о сейсмической "разрядке", которые произносились на конференции, нельзя интерпретировать как прогноз по снижению вероятности землетрясения, так как ученым неизвестен масштаб "разряжаемой" энергии.