Алекс Салмонд, лидер победивший на выборах Шотландской национальной партии, сказал, что референдум будет проведен ближе к концу пятилетнего срока полномочий нового правительства, которое он возглавил. Сейчас его основной задачей является дальнейшая передача шотландским властям части полномочий от Лондона — соответствующий законопроект пока находится на рассмотрении в Вестминстере.
По словам Салмонда, избиратели предоставили его партии полномочия по созданию в Шотландии рабочих мест, а также по контролю ряда экономических вопросов, таких как создание рабочих мест, заимствования, управление землями Короны и налогообложение корпораций. Но даже успешное решение всех этих вопросов предоставит шотландскому парламенту право распоряжаться лишь 20% налогооблагаемой базы Шотландии, полная же независимость даст, соответственно, все 100%, заявил Салмонд.
Действительно, предвыборный манифест Шотландской национальной партии, призывая к поддержке независимости, указывает избирателям прежде всего на возможность, выйдя из состава Великобритании, обладать на территории Шотландии всеми экономическими полномочиями.
Шотландские националисты очень долго шли к своему успеху. Партия возникла еще в 30-х годах прошлого века, но первые намеки на популярность появились у нее только в 70-е годы, когда на северном шельфе Британских островов нашли крупные месторождения нефти, и шотландцы всерьез задумались о том, так ли им выгоден союз с Лондоном.
Лишь в 1998 году тогдашний премьер-министр Великобритании Энтони Блэр разрешил Шотландии сформировать собственный парламент и собственное правительство, напоминает автор блога на Slon.ru Максим Саморуков. Тогда из серьезных полномочий местные власти получили только некоторую свободу при определении ставки подоходного налога, а все остальные налоги, социальная сфера, оборона и внешняя политика остались в компетенции Лондона.
Шотландские националисты продолжили свое противостояние с центральной властью, постепенно набирая популярность. На выборах 2003 года они выиграли 27 из 129 мест в парламенте Шотландии, в 2007 году — уже 47, став крупнейшей фракцией и сформировав правительство меньшинства, а в 2011 году, наконец, получили абсолютное большинство, 69 мест. Кроме того, в вопросе отделения от Великобритании националистов также поддерживает единственный независимый депутат Марго Макдональд и два депутата от Шотландской партии зеленых.
В прошлый раз в 2009 году провести референдум о независимости не позволило солидарное голосование "против" шотландских консерваторов, лейбористов и либерал-демократов. Но на выборах 5 мая все три фракции уменьшились в пользу националистов.
Националисты представляют себя единственными защитниками шотландской социальной системы от бюджетных сокращений, которые готовит консервативный кабинет Кэмерона. По словам Салмонда, только националисты спасут шотландцев от повышения налогов, сокращения государственных расходов на образование и медицину, создадут новые рабочие места и не допустят разгула преступности.
Шотландия утратила свою независимость относительно недавно, в начале XVIII века. По уникальности и узнаваемости своей национальной идентичности Шотландия далеко обогнала не только других сепаратистов, вроде фламандцев или каталонцев, но и многие независимые государства Европы, типа Словакии или Эстонии, считает блоггер.
По населению и территории независимая Шотландия вполне вписывается в Северо-Западную Европу. 5,5 млнчеловек — это столько же, сколько в Дании или Норвегии. А по территории выходит в два раза больше, чем Нидерланды. Правда, на родном гэльском говорит всего 1% населения, но в соседней независимой Ирландии тоже все давно перешли на английский, напоминает Максим Саморуков.
В экономическом отношении Шотландия действительно вполне самодостаточна. Шотландский подушевой ВВП один из самых высоких в Великобритании. Из 12 регионов страны он выше только в Лондоне и прилегающей к нему Юго-Восточной Англии. В случае получения независимости, Шотландия по этому показателю окажется где-то между Францией и Германией.