23-летний житель городка Накодочес, студент одного из техасских колледжей Бредли Годет, также арестован по обвинению в краже фрагмента Columbia — куска термоизоляционной ткани.
Оба признали себя виновными. Им грозит тюремное заключение на срок до 10 лет и штраф в размере до 250 тысяч долларов.
Сразу же после катастрофы власти США запретили жителям штатов, на территории которых упали фрагменты шаттла Columbia, приближаться к упавшим на землю фрагментам космического корабля. В специальном заявлении NASA указывалось, что "все обломки являются собственностью правительства США и имеют критически важное значение для проведения расследования".
По имеющимся данным, в настоящее время власти проводят расследование в отношении 17 человек, подозреваемых в том, что они оставили у себя обломки Columbia в качестве сувениров.
Одновременно представители федерального правительства в Техасе объявили амнистию тем, кто сдаст незаконно присвоенные обломки до 17 часов в пятницу по местному времени. По истечении этого периода времени уголовное преследование "охотников за сувенирами" возобновится.
Тем, кто сдаст части шаттла и расскажет, где они их обнаружили, не грозит арест. Всего пока удалось собрать около 12 тысяч различных частей шаттла на территории в 28 тысяч квадратных миль.