"Партией народной свободы" официально именовалась крупнейшая либеральная партия дореволюционной России, более известная как кадетская.
16 сентября Российский народно-демократический союз, движения "Солидарность" и "Демократический выбор" и незарегистрировання Республиканская партия, возглавлявшиеся, соответственно, Касьяновым, Немцовым, Миловым и Рыжковым, объединились, создав Коалицию демократических сил "За Россию без произвола и коррупции". Тогда же основатели сообщили о планах преобразовать коалицию в партию, чтобы получить право участвовать в парламентских и президентских выборах.
Как сообщила представитель оргкомитета Елена Дикун, кандидат в президенты от Партии народной свободы будет выдвинут на съезде в июне.
До апреля оргкомитет должен собрать не менее 45 000 заявлений о членстве в партии в 50 регионах РФ, что, согласно действующему законодательству, необходимо для регистрации политической партии.
В канун президентских выборов 2008 года Центризбирком снял кандидата Касьянова с дистанции, сочтя недействительными около 13% подписей в его поддержку. Чтобы подобная ситуация не повторилась, организаторы намерены в этот раз собрать заявления "с запасом".
По мнению основателей Партии народной свободы, только добросовестная конкуренция между властью и здравомыслящей оппозицией может предотвратить в России социально-политический взрыв.
"Нам важно создать в регионах такую атмосферу, чтобы власть поняла — не зарегистрировать нас нельзя, — заявил, выступая на съезде Михаил Касьянов. — Нам нужен доступ к выборам".
"Наша цель — смена политического курса конституционным путем, — заявил Касьянов. — Мы должны предотвратить назревающие революционные события, запах которых уже витает в воздухе".
"События 11 декабря в самом центре Москвы показали, что развитие социально-политической ситуации в стране идет по самому неблагоприятному сценарию — в направлении русского бунта, бессмысленного и беспощадного", — говорится в принятом на съезде обращении.
По оценке Касьянова, если парламентские выборы будут честными и равными, либералы могут рассчитывать на 20-25% голосов избирателей, и если это случится, то "за полгода страна будет другой".
Еще один оппозиционный лидер, Гарри Каспаров, не принял участие ни в создании коалиции в сентябре, ни в декабрьском учредительном съезде. Переговоры с "Яблоком" также остались безрезультатными.
На итоговой пресс-конференции основатели Партии народной свободы сообщили, что предложили присоединиться к ним Михаилу Горбачеву и возглавляемой им незарегистрированной Социально-демократической партии России. По их словам, Горбачев пока обдумывает предложение.