Выбраться живым: самые большие пещеры на планете  (6)

Пещера Вайтомо находится на Северном острове Новой Зеландии в 12 километрах от городка Те Куити. Ее возраст — более двух миллионов лет, это один из самых интересных объектов для туристов, которые ежегодно тысячами бывают здесь.

В просторных лабиринтах пещеры можно обнаружить колонии светлячков, которые водятся только в Новой Зеландии. Благодаря насекомым потолок пещеры светится как ночное небо. А самый лучший вариант для осмотра пещеры — отправиться в путь по подземной реке, которая протекает сквозь лабиринт пещеры.

Пещеры Светлячков Waitomo впервые исследовались в 1887 местным правителем маори Тан Тиноро, сопровождаемым английским исследователем Фредом Мэйсом. Местный народ маори знал о существовании Пещер, но подземные пещеры экстенсивно никогда не исследовались, пока Фред и Тан не решились все изучить. Они построили плот из побегов льна и со свечами в руке поплыли в пещеру, где поток уходил в подземелье.

Пораженные своим открытием, они возвращались сюда много раз. Позже Тан Тиноро обнаружил верхний вход в пещеру, который является теперь главным входом, к 1889 он открыл пещеру для туристов, вместе с женой Ути они проводили экскурсии за небольшую плату. В 1906 администрирование Вайтомо было принято правительством. Местные люди теперь получают процент дохода от туризма и включены в управление и разработку пещеры.

Пещеры Вайтомо (Waitomo Caves) — это поистине шедевр природы, над которым она трудилась многие миллионы лет. В течение долгих веков здесь хозяйничал океан, создавая причудливые наросты известняка и таинственные хитросплетения ходов. А потом вода отступила, образовав систему из порядка 150 пещер.

Самая известная из них — пещера Glowworm. Она заселена удивительными существами — Arachnocampa Luminosa. Это светлячки, которых можно встретить только в Новой Зеландии. Их зелено-голубое свечение делает свод пещеры похожим на звездное небо в морозную ночь. Кроме того, здесь исключительно приятно пахнет, а в Кафедральном холле пещеры в Рождественскую ночь поют акапелло. Любителям экстремальных видов спорта можно принять участие в сплаве по "черной" воде.

Сегодня очень много туристических компаний специализируются на проведении различных экскурсий по всем Пещерам, от легкодоступных областей с сотнями туристов в час в пиковый зимний сезон, до экстремальных спортивных состязаний спелеологов в труднодоступных системах, которые могут быть увиденными только несколькими туристами в день.

На севере Мексики, примерно в 300 метрах под землей находится пещера Кристаллов. В ней можно увидеть самые большие в мире кристаллы, крупнейший из них — 12 метров длины, диаметром до четырех метров и весом в 55 тонн. Пещера соединена с шахтовым комплексом Найка.

Вход в пещеру для туристов из-за высокой температуры, влажности и содержания сероводорода, а также в связи с хрупкостью кристаллов, закрыт. Температура воздуха внутри пещеры достигает +50 градусов по Цельсию, влажность — более 90%.

В пещеру Кристаллов можно попасть только в сопровождении профессионалов и в особой защитной одежде: без специальных костюмов, охлаждающих тело и вдыхаемый воздух, человек здесь не продержится более десяти минут. Эти факторы сильно затрудняют исследование пещеры, делая необходимым использование специального снаряжения. Но и со снаряжением нахождение в пещере обычно не превышает 20 минут

Пещера расположена в мексиканской пустыне Чиуауа. Похожая на лабиринт подземная полость была заполнена водой в течение нескольких сотен тысяч лет. За это время в воде, насыщенной минеральными веществами, сформировались из селенита (одна из разновидностей гипса) крупнейшие в мире кристаллы естественного происхождения.

Пещера с кристаллами, похожими на лучи, была обнаружена в 2000 году братьями-шахтерами Санчес, которые прокладывали новый тоннель для шахтового комплекса. Из полости, расположенной на глубине в 300 метров, постепенно была откачана вода, а в 2006 году был запущен проект, цель которого — оградить этот уникальный природный объект от вредного воздействия окружающей среды.

Из пещер постоянно откачивается вода. В случает остановки оборудования они снова затопятся. Кристаллы деградируют на воздухе, поэтому исследователи стремятся задокументировать этот геологический объект.

Новый зал, названный "Ледовый дворец", был открыт при бурении в 2009 году. Он находится на глубине 150 метров и не заполнен водой. Формации кристаллов значительно меньшие, с тонкими нитевидными наростами.

В передаче телеканала Discovery в 2011 году упоминалось о возможном существовании других пещер, но их исследование требует разрушения кристаллов. При этом отмечалось, что в конечном итоге пещера будет возвращена к изначальному затопленному состоянию.

В переводе с немецкого слово "Eisriesenwelt" означает "гигантский ледяной мир". И не напрасно. Это самая большая система ледяных пещер на планете, которая доступна для просмотра: ее лабиринты тянутся по длине на 42 километра.

Пещеры находятся в Альпах на территории Австрии на высоте 1641 метр и состоят из 30 тысяч куб. метров льда. Пещеры появились приблизительно 100 миллионов лет назад и были образованы водами реки Зальцах, которые в течение тысяч лет размывали известковые горные породы. В настоящее время русло реки находится ниже входа в пещеры.

Открыты пещеры Айсризенвельт были случайно в 1849 году. Долгое время о них знали только охотники и браконьеры. Датой официального открытия пещер Айсризенвельт принято считать 1879 год, когда австрийский натуралист Антон фон Поссельт впервые проник вглубь пещер на 200 метров.

Пещеры Айсризенвельт находятся в Австрии, примерно в 40 километрах к югу от Зальцбурга, в горах Тенненгебирг и пользуются высокой популярностью у туристов: каждый год ее посещают около 200 000 туристов. Для посетителей пещеры открыты с марта по октябрь.

Перепад высот в пещерах составляет более 1 км. Даже в летнее время года средняя температура внутри ниже нуля, поэтому, отправляясь на экскурсию, желательно взять теплую куртку, шапку и обувь, которая не будет скользить по льду и удобна для длительной ходьбы. Неадо взять и перчатки, так как металлические поручни очень холодные, а идти нужно то вверх, то вниз по лестницам.

Во время экскурсии необходимо будет подняться на высоту около 134 метров, что эквивалентно восхождению по лестнице в многоэтажном доме. Поэтому каждый для себя сразу должен решить, способен он физически на это или нет.

Пещеры Айсризенвельт имеют несколько входов. За счет этого воздух свободно циркулирует внутри пещер, что оказывает влияние на внешний вид ледяных формирований. Так что каждый год "Мир ледяных гигантов" приобретает новые формы.

Пещера Сон Донг — крупнейшая в мире. Ее высота достигает 250 метров, ширина — 150 метров. Эта пещера до сих пор не исследована, но известно, что ее длина — не менее 6,5 километров.

Пещера Сон Донг спряталась глубоко в джунглях Вьетнама, поэтому была открыта лишь сравнительно недавно. Сквозь пещеру течет подземная река, которая создает пугающий шум. Местное население знало о пещере, но боялось исследовать ее огромные участки.

В пещере Сон Донг найдены гигантские сталагмиты, высота которых достигает 70 метров. Самая большая камера пещеры имеет высоту 250 метров. Ученые также обнаружили большое число сталактитов удивительно причудливых форм, а также примитивные леса.

Пещера Ханг Сон Дунг была обнаружена в Национальном парке Пхонг Нха-Ке Банг местным жителем по имени Хо-Ханг в 1991 году. Чтобы сохранить этот уникальный природный объект в 2001 году был создан специальный парк площадью 330 кв. миль.

Официально была открыта в 2009 британскими спелеологами во главе с Говардом Лимбертом. Проходы внутри пещеры Ханг Сон Дунг блокирует монолитная скала Великая Вьетнамская Стена. Поэтому найти путь, ведущий в пещеру, было одной из самых сложных задач группы спелеологов. Все камни стен пещеры очень скользкие и постоянно влажные. Чтобы спускаться и подниматься по этим практически отвесным пористым стенам, да еще в кромешной темноте, нужно самое надежное альпинистское снаряжение.

4 года пещера находилась в стадии изучения, а в июле 2013 года была открыта для туристов. Туры пока носят испытательный характер, проводятся два раза в месяц с участием группы, состоящей только из 7 туристов и 15 местных гидов.

Много лет назад в крыше пещеры Ханг Сон Дунг образовались провалы, через которые в подземные залы проник свет, а вместе с ним пришли и растения. Теперь в пещере можно встретить настоящие джунгли. Туннели в горной породе прорубила река Рао Туонг. Во время засушливых месяцев река превращается в небольшой ручей. Но когда начинается сезонное наводнение, река опять становится огромной.

Небольшие углубления в известняке забиты пещерным жемчугом. Этот редкий вид жемчуга растет сам по себе в лужицах известковой воды. Его состав мало отличается от того жемчуга, что производят моллюски, но он не имеет красивого перламутрового блеска. Тем не менее — это редкое природное явление, поэтому россыпь пещерного жемчуга всегда представляет большой интерес для спелеологов.

Пещера Крубера (Воронья) — самая глубокая на Земле: ее глубина достигает 2196 метров, но, возможно, это еще не предел. Титул самой глубокой в мире пещера Крубера получила в 2001 году, когда спелеологи из Украины достигли глубины 1710 метров. Следующий рекорд был достигнут в 2004 году: исследовательская экспедиция спустилась на глубину в 2080 метров. А нынешний рекорд в 2196 метров было установлен в 2007 году.

Пещера Крубера находится в горном массиве Арабика в Абхазии, недалеко от побережья Черного моря. Вход в пещеру расположен на высоте около 2250 м над уровнем моря в урочище Орто-Балаган.

Карстовая пещера субвертикального типа, представляет собой череду колодцев, соединенных между собой перелазами и галереями. Самые глубокие отвесы: 115, 110, 152 м. На глубине 200 м пещера разветвляется на две главные ветви: Некуйбышевская (на 2010 год глубина 1697 м) и Основную ветвь (нынешняя глубина до 2196 м).

Начиная с глубины 1300 м, основная ветвь разветвляется на множество других ветвей. В донной части известно более 8 сифонов (расположены на глубинах от 1400 до 2144 м). Пещера находится в известняковой толще, причем донная часть от глубины 1600 м заложена в известняках черного цвета. Водами пещеры Крубера-Воронья питается самая короткая река в мире — Репруа.

Пещера открыта и впервые исследована до глубины 95 м советскими грузинскими спелеологами в 1960 году. Тогда же получила свое первое название: пещера Крубера, в честь отца русского карстоведения Крубера. Вторично исследована (до глубины 210 м) красноярскими спелеологами в 1968 году, в 1982—1987 годах ее исследовали до глубины 340 м. Тогда появилось третье название: пещера Воронья.

В 1999 году киевляне дошли до глубины 700 м, в 2000 году та же команда достигла глубины 1410 м. В январе 2001 года экспедиция Украинской Спелелогической Ассоциации (УСА) при участии московских спелеологов поставила рекорд мира, достигнув отметки в 1710 м. На этом ветвь заткнулась непроходимым завалом.

В 2003-м команда Cavex пронырнула четвертый сифон в боковой ветви и остановилась на глубине 1680 м со свободным продолжением. В 2004-м та же команда поставила новые рекорды мира − 1775 м, 1840 м и 2080 метров.

В 2005 году было проведено гидронивелирование. Нынешний рекорд (2196 м, август 2012 года) принадлежит украинскому спелеологу Геннадию Самохину. Первой женщиной, достигшей глубины 2140 метров, стала Сауле Панкене из Литвы.

В пещере обнаружены бескрылые членистоногие Deuteraphorura kruberaensis, Schaefferia profundissima, Anurida stereoodorata и Plutomurus ortobalaganensis.