Проводимый Еврокомиссией конкурс призван стимулировать города к улучшению экологической ситуации. В критерии оценки входит количество зеленых насаждений в городе, качество воздуха, уровень городского шума, стандарты переработки отходов и т.д. Претенденты также должны продемонстрировать свой вклад в борьбу с изменениями климата.
Весной в финал конкурса вышли испанские города Барселона и Виктория-Гастейс, шведский Мальме, французский Нант, немецкий Нюрнберг и исландский Рейкьявик. В течение полугода они продолжали бороться за победу, предоставляя жюри конкурса дополнительную информацию в поддержку своих заявок.
Расположенный в провинции Алава город Витория-Гастейнс, с населением в 240 000 человек, был основан в 1181 году. Его центр окружен "зеленой зоной".
Расположенный на западе Франции, в устье Луары, Нант с населением в 285 000 жителей, успешно объединил свои зеленую и синюю зоны.
В 2011 году титул Зеленой столицы Европы перейдет к Гамбургу.