Heterobasidion annosum растет преимущественно на хвойных и лишь изредка на лиственных породах. Зараженная древесина сначала приобретает слабый лиловатый или фиолетовый оттенок, затем она становится желтоватой и даже красновато-бурой. Может расти как сапротроф.
Плодовые тела образуются на пнях и выступающих из почвы корнях, в комлевой части стволов на погребенной в подстилке или почве древесине.
Плодовые тела корнвой губки — многолетние, разнообразной, часто неправильной формы: от копытообразных и раковинообразных до распростертых или распростерто-отогнутых, 5-15 см в поперечнике и до 3,5 см толщиной, кожисто-пробковые.
Поверхность концентрически бороздчатая, покрытая тонкой светло-бурой или шоколадно-бурой коркой. Край плодового тела беловатый. Ткань от мягко-пробковой до деревянистой, беловатая или слегка охряная. гименофор слоистый, белый.