"Эстония в 1997 году получила приглашение в Европейский Союз благодаря хорошей лоббистской работе. Под нажимом Германии в фаворитах была Польша, но Эстония сумела убедить европейскую общественность, что если Польша получит приглашение, то без Эстонии уже не обойтись. Если не в экономике, то в области реформы законодательства Эстония опережала Польшу", — заявил Ильвес.
По его словам, в 1997 году Латвия и Литва больше говорили о своем будущем в НАТО, оставляя Европейский Союз на втором плане. "Латвия и Литва были убеждены, что Эстонию все равно не пригласят в ЕС — и каким же был шок, когда именно Эстония получила приглашение, а Латвия и Литва — нет", — добавил Ильвес.
Он отметил, что если бы Латвия и Литва проделали бы такую же значительную лоббистскую работу в направлении Европейского Союза, они наверняка уже тогда получили бы приглашение. "Я уверен, что если бы в 1997 году Эстония не получила приглашение в ЕС, намеченный теперь "большой прорыв" в его расширении наверняка был бы отложен", — сказал Ильвес.