В предыдущий раз соревнования по спидвею стадион "Бикерниеки" принимал более 20-ти лет назад. В прошлом году в Риге был запланирован этап Гран-при, однако по разным причинам (погода и состояние трека) он был перенесен в более привычные условия — на трек в Даугавпилсе.
В нынешнем сезоне столица Латвии без спидвея не осталась, правда, теперь соревнования были более низкого уровня, чем Гран-при — один из двух полуфиналов, в котором определялись финалисты-претенденты на участие в Мировом Гран-при 2016 года.
В "Бикерниеки" за семь путевок в финал соперничали 16 гонщиков (и два резервиста) девяти стран — Чехии, Латвии, Швеции, Дании, США, Польши, Австралии, Германии и Украины. Хозяева были представлены спидвеистами даугавпилсского "Локомотива" — Анджеем Лебедевым, Максимом Богдановым и Кястасом Пуоджуком.
При серьезной конкуренции хорошо выступили Богданов и Пуоджукс. В первых четырех заездах Богданов набрал 8 очков, Пуоджукс — 9, что давало им реальные шансы на попадание в топ-7. В итоге оба с поставенной задачей справились.
Пуоджукс по сумме пяти заездов набрал 10 очков — три победы, одно третье место и одно четвертое. Столько же оказалось у украинца Александра Локтаева. В перезаезде за 3-4-е места Пуоджукс стартовал лучше Локтаева и финишировал первым.
В активе Богданова — 9 очков. Они сложились из одного первого места, двух вторых и двух третьих. Он занял 7-е место, столько же набрали расположившиеся выше шведы Сундстрем и Линдбек, но тоже оказался с путевкой в финальные соревнования.
Таким образом, впервые в истории сразу два латвийских спидвеста попали в финал претендентов Гран-при. Ранее Пуоджукс добирался до финала в 2013 году, а Богданов — в 2010-м.
Лебедев выиграл один заезд, еще в одном был вторым, в двух — третьим, и в одном — последнем. С семью очками он замкнул десятку и не пробился в число финалистов.
Победителем рижского полуфинала стал датчанин Леон Мадсен (14 очков), второй — украинец Андрей Карпов (12).
Второй полуфинал (28 июня) принимал Теренцано (Италия). Финал претендентов на участие в Мировой серии Гран-при на сезон-2016 состоится 5 сентябнря в Рыбнике (Польша).
Полуфинал претендентов на Гран-при-2016
Рига
1. Мадсен (Дания) — 15 (2; 3; 3; 3; 3)
2. Карпов (Украина) — 12 (3; 2; 2; 2; 3)
3. Поуджукс (ЛАТВИЯ) — 10 (3; 0; 3; 3; 1)
4. Локтаев (Украина) — 10 (2; 3; 1; 1; 3)
5. Сундстрем (Швеция) — 9 (1; 1; 3; 1; 3)
6. Линдбек (Швеция) — 9 (1; 2; 3; 1; 2)
7. Богданов (ЛАТВИЯ) — 9 (3; 2; 1; 2; 1)
--------------------------------------
8. Велберт (Германия) — 8 (1; 3; 2; 1; 1)
------------------------------------------
9. Норт (Австралия) — 7 (2; 2; 0; 3; -)
10. Лебедев (ЛАТВИЯ) — 7 (0; 1; 1; 3; 2)
11. Льюнг (Швеция) — 6 (3; 1; 0; 0; 2)
12. Баран (Польша) — 5 (0; 3; 0; 2; 1)
13. Бьерре (Дания) — 5 (1; 0; 2; 2; 0)
14. Яблонски (Польша) — 4 (0; -; 2; 0; 2)
15. Уэллс (США) — 3 (2; 1; 0; 0; 0)
16. Крчмаж (Чехия) — 1 (0; 1; 0; 0)
17. Килдеманд (Дания) — 0 (-)