Надежда на крепкую игру в обороне у тренера латвийской команды Леонида Береснева не сбылась. Уже к середине второго периода счет говорил сам за себя — 5:1 — в пользу россиян. Соотношение бросков на тот момент тоже было далеко не радовавшее команду Латвии — 5:23. Затем место в воротах вместо Ирбе занял Эдгар Масальский. Итоговый расклад бросков равнялся — 11:39, а счет на табло показывал совсем уж непривлекательные для латвийских фанов — 2:9.
Собственно говоря, надеяться на лучшее было трудно. Накануне игры была опубликована суммарная зарплата олимпийской сборной России на Играх в Турине. Так вот она составила полсотни миллионов долларов. В латвийской команде заработком на миллионы может похвастаться разве что Сандис Озолиньш. И как не крути мастерство россиян сказалось. Один Ковальчук, кстати второй по заброшенным шайбам в НХЛ, наколотил в ворота Латвии целый покер.
Теперь команде Береснева для выхода в четвертьфинал остается надеяться только на столь же неудачное выступление американцев в матче с Россией, ну и на собственную победу над Казахстаном.
Россия — Латвия 9:2 (3:1, 3:0, 3:1).
Голы: (1-0) Ковальчук (Ковалев, Д.Марков), 7:26; (2-0) Сушинский (Харитонов, Гончар), 9:15-бол; (2-1) Ципрус, 9:55-мен; (3-1) Ковальчук (Дацюк), 12:36; (4-1) Ковальчук (Ковалев, Дацюк), 23:32; (5-1) Козлов (Яшин). 25:45; (6-1) Ковальчук (Дацюк), 35:16;
(7-1) Яшин (Козлов, Жуков), 41:58; (8-1) Малкин (Сушинский, Вишневский), 47:32;
(9-1) Овечкин (Козлов, Яшин), 56:27; (9-2) М.Редлих (Берзин), 58:04.
Броски: 39 (10-16-13) — 11 (3-4-4)
Штраф: 16-18
К этой игре команды подошли в разном настроении. Несмотря на то, что россияне в субботу с трудом дожали сборную Казахстана (1:0), у них достаточно поводов для оптимизма: в двух последних играх команда не пропускает шайб, а в целом ситуация в группе для россиян благоприятна. Латвия же начала турнир с сенсационной ничьей против США, затем сумела оказать сопротивление Словакии, а в третьей игре без вариантов уступила Швеции.
Россияне, похоже, определились с основным вратарем: в обоих своих дебютных матчах голкипер "Сан-Хосе" Евгений Набоков был непробиваем. При этом в матче против Швеции он был одним из лучших на площадке. В команде Крикунова есть и потери: в матче против Казахстана травму получил Александр Фролов, и вместо него заявлен форвард ярославского "Локомотива" Андрей Таратухин.
У сборной Латвии под вопросом участие в матче Александра Семенова, который не смог доиграть встречу против Швеции. Голкипер Сергей Наумов, который дебютировал на турнире в матче против Швеции, не заслужил упреков со стороны тренеров, однако велика вероятность того, что в воротах появится Артур Ирбе.
Сборная Латвии — единственная команда экс-СССР, которая имеет положительный баланс игр с Россией на крупных турнирах. Сборные встречались между собой трижды: в 1998 году победили россияне (7:5), а затем дважды вверх брала Латвия — 3:2 (2000) и 2:1 (2003).
Составы команд:
Латвия:
Вратари: Артур Ирбе, Сергей Наумов, Эдгар Масальский
Защитники: Родриго Лавиньш, Арвид Рекис, Агрис Савиелс, Карлис Скрастыньш, Сандис Озолиньш, Георгий Пуяц, Атварс Трибунцов, Кришьянис Редлих.
Нападающие: Гиртс Анкипанс, Владимир Мамонов, Херберт Васильев, Григорий Пантелеев, Леонид Тамбиев, Марис Зиединьш, Александр Ниживий, Арманд Берзиньш, Микелис Редлих, Александр Семенов, Айгарс Ципрус, Мартыньш Ципулис.
Россия:
Вратари: Евгений Набоков, Илья Брызгалов, Максим Соколов.
Защитники: Дарюс Каспарайтис, Сергей Гончар, Виталий Вишневский, Антон Волченков, Андрей Марков, Даниил Марков,
Федор Тютин, Сергей Жуков.
Нападающие: Илья Ковальчук, Павел Дацюк, Алексей Яшин, Алексей Ковалев, Александр Овечкин, Виктор Козлов, Максим Афиногенов, Александр Королюк, Александр Фролов, Евгений Малкин, Максим Сушинский, Александр Харитонов