Проблема связана с загрязнением воздуха мелкими взвешенными частицами (PM10), которые могут вызывать астму, сердечно-сосудистые заболевания, рак легких, а также сократить продолжительность жизни. Виновниками загрязнения воздуха PM10 в основном являются промышленные предприятия, транспорт и котельные, обогревающие жилой сектор.
ЕК еще в 2011 году предложила Латвии регулировать вредные выбросы, установив лимиты. На выполнение требований было дано два года. Ранее Латвия только объяснила, почему не может выполнить директивы, и попросила продлить срок, однако теперь Риге придется представить конкретный план действий по улучшению качества воздуха.
Директива ЕК о качестве воздуха обязывает страны-участницы уменьшить влияние на жителей PM10. Установленные законодательно еще в 1999 году ограничения должны были быть соблюдены до 2005 года.
Европейская комиссия уже выиграла судебные процессы против Италии, Португалии, Словении и Швеции. Однако принятые судом решения относятся только к прошлому несоблюдению норм по качеству воздуха и не достаточно стимулируют страны принимать меры для предотвращения проблем в будущем.
Поэтому ЕК выбрала новый подход. Теперь страны, у которых многолетняя проблема с качеством воздуха, должны принять срочные и эффективные меры, чтобы сократить периоды ухудшения качества воздуха. Комиссия особо обеспокоена случаями, когда законодательство ЕС нарушается уже более пяти лет.
Допустимый показатель PM10 превышает Австрия, Бельгия, Болгария, Чехия, Германия, Греция, Испания, Франция, Италия, Венгрия, Латвия, Португалия, Польша, Румыния, Швеция, Словакия и Словения.
