2014 год определенно останется в памяти как время устойчивого улучшения демографической ситуации. Число свадеб - самое большое после "жирных лет", и число новорожденных - максимальное за последние 5 лет. За первые 11 месяцев уходящего года в Латвии родились почти 20 тысяч малышей. Задача на будущее - рост численности населения, и, не менее важно - повышение его качества. Развитие происходит, когда каждое последующее поколение лучше предыдущего, а не только более многочисленно.
Несмотря на санкции и ответные санкции, рост экономики Латвии остаётся одним из самых высоких в Евросоюзе. За три первых квартала 2014 года рост внутреннего валового продукта составил 2,5%. Объём промышленного производства в сентябре и октябре превзошёл прошлогодние показатели. Результаты следующего года может улучшить возможное возобновление работы "Лиепайского Металлурга". Но уже в октябре 2014 года месячный объём экспорта впервые в истории Латвии превысил миллиард евро. А число иностранных туристов, принятых в гостиницах Латвии, в третьем квартале впервые превысило полмиллиона. Таким образом, рост торговли и туризма со странами ЕС (благодаря в том числе членству в еврозоне и статусу Риги как культурной столицы Европы), а также более тесные экономические связи с дальними странами могут позволить полностью компенсировать снижение экспорта и потока туристов из России.
Существенные улучшения произошли на рынке труда. Фактический уровень безработицы (не путать с регистрированным) снизился до 10,6% (двукратное снижение после кризиса), что меньше среднего показателя еврозоны. Это означает, что девять из десяти экономически активных людей работают. Важно, что этот результат достигнут не отчаянными попытками властей "стимулировать экономику" за счёт будущих поколений (повышая дефицит бюджета и государственный долг), а благодаря восстановленной конкурентоспособности народного хозяйства и развитию частного сектора - в условиях низкого и снижающегося бюджетного дефицита. Покупательная способность средней нетто-зарплаты вернулась и даже немного превысила докризисный уровень. Значит, на среднюю зарплату сейчас можно купить больше товаров и услуг, чем в "жирные годы". Есть прогресс в сфере социального обеспечения - существенно возросла минимальная зарплата, проиндексированы пенсии. В следующем году уровень благосостояния продолжит повышаться по всем направлениям.
За 2014 год мы убедились в том, что членство в еврозоне подчёркивает, а не ослабляет индивидуальность страны. Например, это ясно видно на примере евромонет с изображением Милды и латвийского государственного герба, которые теперь - законное средство платежа не только в Латвии, Эстонии (и с 1 января 2015 года - в Литве), но и в Германии, Франции и любой другой стране еврозоны.
2014 год запомнится ещё тем, что про Латвию "забыл" наш главный критик - Пол Кругман. По-видимому, даже "творчески" выравнивая данные и отображая на графиках "выгодный" период времени, всё труднее вводить в заблуждение международное сообщество, прикрепив к Латвии бирку неудачника. Также целый год ничего не было слышно от проповедников апокалипсиса, которые перед введением евро не сходили с передовиц масс-медиа, предвещая "тотальный кризис и неизбежный развал еврозоны". Рухнул последний бастион апологетов кризиса евро - якобы огромные расходы латвийских предприятий по введению евро, которые якобы существенно повысят цены. В действительности ввод евро поднял инфляцию на незначительные 0.1-0.2 процентных пункта. Это даже меньше, чем 0.2-0.3 процентных пункта, замеченные в других новых странах евро зоны. Таким образом, переход на евро повысил цены не более, чем они ежегодно колеблются из-за перепада урожая картофеля. Страх перехода на евро в конце 2013, равно как и "конец света" в 2012 году - очередной информационный шум, отвлекающий от долгосрочного развития страны, и про который сейчас все уже забыли.
Достижения Латвии несомненны, но не стоит почивать на лаврах. С помощью структурных реформ необходимо существенно повысить качество образования и здравоохранения. Важно, чтобы мы чаще узнавали о том, сколько в нашем народе талантливых людей, в том числе молодёжи, которые могут служить хорошим примером совершенствования личности для сверстников.
Будем ли достойны своих предков и примером для последующих поколений, или истратим свою жизнь на мелочи, - это личный выбор каждого, а не решение правительства или "директива" Брюсселя. Всем желаю счастливого Нового Года!