Уже потом появилась БЭСМ и другие машины, а в 1975 году в Зеленограде был создан первый в стране микропроцессор. В 80-е отставание на уровне производства микросхем стало катастрофическим. О создании собственного ПК нельзя уже было даже помыслить, а компьютеры с архитектурой IBM постепенно поглотили то ценное, что было создано в СССР в области вычислительной техники.
Но в 1951 году группа разработчиков под руководством Лебедева буквально наступала на пятки своим американским и британским коллегам.
Советские ученые, разумеется, знали о разработках западных коллег в области вычислительной техники. Знали и о компьютере ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer — Электронный числовой интегратор и компьютер), который принято считать первым в мире. ENIAC был построен в 1946 году в университете штата Пенсильвания в рамках оборонного проекта Project PX (создание водородной бомбы). Однако разработки советских ученых велись совершенно независимо от западных коллег.
Работа над МЭСМ началась в конце 1948 года. При этом, еще продумывая проект своей машины, Лебедев обосновывает принципы построения ЭВМ с хранимой в памяти программой совершенно независимо от Джона фон Неймана, разработавшего концепцию запоминаемой программы, которая предполагала совместное хранение кодов и данных. Именем Неймана до сих пор называется архитектура, применяемая в современных компьютерах. Разработанные Лебедевым принципы были успешно реализованы в МЭСМ. На основе же концепции Неймана в 1952 году был построен ЕDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer — Электронный автоматический компьютер с дискретными переменными).
Действующая модель МЭСМ была продемонстрирована специальной комиссии 4 января 1951 года. Лебедев говорил в своем докладе о возможностях, которые дадут счетные машины для повышения обороноспособности страны (например, с их помощью можно было рассчитывать упрежденную точку для перехвата вражеских ракет).
В эксплуатацию МЭСМ была введена 25 декабря 1951 года.
Основные параметры первой советской ЭВМ:
- Система счета — двоичная с фиксированной запятой перед старшим разрядом.
- Количество разрядов — 16 и еще один на знак.
- Вид запоминающего устройства — на триггерных ячейках с возможностью использования магнитного барабана.
- Емкость запоминающего устройства — 31 для чисел и 63 для команд.
- Емкость функционального устройства — 31 для чисел и 63 для команд.
- Производимые операции: сложение, вычитание, умножение, деление, сдвиг, сравнение с учетом знака, сравнение по абсолютной величине, передача управления, передача чисел с магнитного барабана, сложение команд, останов.
- Система команд — трехадресная, команды длиной 20 двоичных разрядов (из них 4 разряда — код операции).
- Арифметическое устройство — одно, универсальное, параллельного действия, на триггерных ячейках.
- Система ввода чисел — последовательная.
- Скорость работы — около 3000 операций в минуту.
- Ввод исходных данных — с перфорационных карт или посредством набора кодов на штекерном коммутаторе.
- Съем результатов — фотографирование или посредством электромеханического печатающего устройства.
- Контроль — системой программирования.
- Определение неисправностей — специальные тесты и перевод на ручную или полуавтоматическую работу.
- Площадь помещения — 60 квадратных метров.
- Количество электронных ламп-триодов около 3500, диодов 2500.
- Потребляемая мощность — 25 КВт.