Оскар Мелбардис и Янис Стренга 19 февраля принесли Латвии первую медаль на Олимпийских играх в Пхенчхане. Бобслеисты завоевали бронзу, показав третий результат в двойках по итогам четырех заездов. Немцам и канадцам, поделившим первое место, латвийский экипаж проиграл всего 0,05 секунды.
Таким образом, Мелбардис завоевал медаль на второй Олимпиаде подряд. Четыре года назад в Сочи он со своими разгоняющими получил серебро в четверках.
"Мы многое пережили в этом сезоне, — начал Прусис. — Если Осис захочит, он расскажет. Тут целую книгу можно написать. Он до сих пор не здоров на все сто процентов. Через что мы только не прошли".
"Надо отдать ему должное — финальный заезд получился превосходным. Снимаю шляпу. Он собрался и сделал то, чего мы все от него ждали, — сказал Прусис. — Теперь немного обидно за ту ошибку во втором заезде, но лучше уж так, чем никак".
По словам Прусиса, он ждал, что интрига в двойках сохранится до самого конца. "Медаль, завоеванная в упорной борьбе, приносит еще больше радости", — подчеркнул он.
Тренер также объяснил, почему в соревнованиях двоек вместе с Мелбардисом стартовал Стренга, а не его привычный разгоняющий Даумантс Дрейшкенс. "Я вижу эту кухню изнутри. Все ребята сильны. Но даже из сильных нужно выбирать лучшего", — пояснил он.
Завоеванную медаль латвийские бобслеисты пока не празднуют — некогда. "Впереди соревнования четверок, где нужно выступить так же успешно, чтобы можно было отпразновать как следует", — говорит Прусис.
В четверках, помимо Мелбардиса и его разгоняющих, будет выступать и другой латвийский экипаж — во главе с Оскаром Киберманисом. В двойках Киберманис и Матис Микнис не смогли раскрыть весь свой потенциал — девятое место. По словам Прусиса, ребята "перегорели" и не были готовы сражаться за более высокие места. "За шестерку у них не было возможности бороться — кореец был сильнее", — признал Прусис.
Два первых заезда в четверках пройдут 24 февраля. Призеры определятся 25 февраля — в последний день Олимпиады.