Частные вооруженные формирования в России запрещены, их участникам и организаторам грозят тюремные сроки от 7 до 15 лет. Поэтому российские официальные власти не подтверждают информацию об участии наемников в боевых действиях в Сирии или восточных областях Украины, не говоря уже о потерях в их рядах. Однако сторонних свидетельств того, что "добровольцы" из России участвуют в этих конфликтах, предостаточно. И несут потери — агентство Reuters со ссылкой на документы утверждает, что только за 9 месяцев 2017 года в Сирии погиб 131 гражданин России (официально — лишь 16 военных).
Следует уточнить, что под термином "российские наемники" имеется в виду конкретная структура — частная военная компания (ЧВК) Вагнера. Подробнее о ней пишет The Bell. Кратко: это частное военное формирование, в котором, вероятно, служит порядка 500-600 бойцов. Оно финансируется, предположительно, из средств "повара Путина" — петербургского ресторатора Евгения Пригожина, имя которого связывают с созданием первых "фабрик троллей на зарплате".
