Ауэрс родился в семье латышских эмигрантов в Англии, Учился и работал в Лондоне и США. В том числе в одном из лучших университетов мира Беркли, родоначальнике поведенческой экономики, которая изучает влияние социальных, когнитивных и эмоциональных факторов на экономическое поведение. На родину предков Ауэрс вернулся в 1993 году. Полученные знания, вместе с коллегами по Certus, ЛУ и РТУ, применил к исследованию разных секторов экономики Латвии, в которых страна может преуспеть и быть конкурентоспособной.
Перспективы подсчитывал с учетом того, что население страны уже сейчас немногим больше 1,8 млн человек, из которых около 700 тысяч живет в Риге, а если брать вместе с пригородами — 1,2 млн человек. Очевидно, что с таким маленьким населением, вся надежда - только на высокую добавочную стоимость, которую могут принести инновации. Где они могут сработать лучше всего?
Три перспективных ниши развития Риги и Латвии
Фото: в Рижском университете им. Страдиня.
1. Медицина и здравоохранение.
По мнению Ауэрса, здесь у Латвии есть все преимущества даже на уровне Северной Европы. Из всех стран Балтии только у Латвии есть сразу несколько крупных больниц с большим количеством обучающихся и работающих там студентов, в том числе 2,5 тысячами международных студентов, осваивающих в Латвии медицину и стоматологию. Вдобавок к этому, у Латвии есть большой кластер фармацевтической промышленности, построенной тут еще в советскую эру — "Гриндекс", "Олайнфарм" и некоторое число других, более современных предприятий на уровне стартапов.
Растет количество медицинских туристов в Латвию, которые, по данным проводимого в аэропорту "Рига" опроса Банка Латвии, дают 0,3% от ВВП. "Пока немного. Но это область с огромным потенциалом, — уверен Ауэрс. — Ведь цены на медицинские услуги в Латвии — вторые по дешевизне в странах Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Если средние по ОЭСР расценки медуслуг на пациента принять за 100%, то у Латвии получится 22%. Дешевле — только в Венгрии. Например, зубной имплант в частном секторе Латвии стоит 650 евро, а в Норвегии — 15 000 евро. Это очевидная сфера, которая может пользоваться спросом".
Для подтверждения того, что отрасль не стоит на месте, а активно внедряет инновации, Ауэрс привел в пример два стартапа. Первый — Vigobot, чат-бот для физической и ментальной реабилитации пострадавших от инсульта — методика позволяет ускорить процесс восстановления вдвое. Второе — Anatomy Next, 3D-симулятор медпомощи, обучающий инструмент для студентов и учителей, который в этом году получил заказы от НАТО.
2. Культура, особенно музыка.
По сведениям Ауэрса, уже сегодня эта сфера в Латвии развита больше, чем где-либо в ЕС. По данным за 2017 года, страна вкладывает в культуру 1,1% ВВП (а в год столетия и намного больше), то есть 3% от всего бюджета правительства. В то время как средние вложения в культуру по ЕС — 0,4% ВВП или 1% от бюджета.
За последние годы было потрачено 73 млн евро из европейских структурных фондов на строительство трех больших концертных залов. Все они были построены в небольших периферийных городках — Лиепае, Резекне и Цесисе. Еще достраивается - Вентспилсский (Северокурземский центр музыки, искуства и культурного образования). "Только в Цесисе зал работает без потерь, остальные требуют дотаций из денег самоуправления, — уточнил Ауэрс. — И это объяснимо: как Резекне с 29 000 жителей может окупить такую стройку?"
По мнению профессора, если бы эти же деньги потратили в Риге — это была бы совсем другая возможность для развития. Особенно с учетом того, что Латвия невероятно плодовита на таланты в области классической музыки. Такие всемирно известные имена как Марис Янсонс и Андрис Нельсонс Риге давно пора было монетизировать, считает Ауэрс.
3. Рига, как европейский Детройт
"Возможно, тут мы могли бы обратиться за опытом Детройта — города, который я навещаю очень часто", — предложил Ауэрс. После банкротства бывшей столицы автомобилестроения США в 2013 году ее власти создали очень реалистичный и рациональный план, как эффективно управлять городом, в котором живет все меньше людей и ни на что не хватает. Честно сказали себе, что они могут позволить, а что нет. Отказались от общественного транспорта в тех местах, где нет достаточно людей, не стали вливать миллиарды в восстановление заводов и т.д.
"Сегодня это город, куда очень приятно приезжать, — сообщил профессор. — И Рига может быть такой же. И подать пример многим другим европейским городам, которые имеют тенденцию к депопуляции".
По мнению профессора, именно такие условия, когда чего-то не хватает, как нельзя лучше стимулируют рождение инноваций, для создания которых у Риги есть мощности сразу нескольких университетов, сегодня перебравшихся в Пардаугаву (так называемая Миля знаний), и инновационный IT-квартал на ВЭФ.
Впрочем, последнюю нишу сам Даунис Ауэрс назвал "очень спорной".